Estados Unidos tomará el control de más empresas para contrarrestar a China

La administración Trump busca contrarrestar las nuevas medidas económicas de China ejerciendo un mayor control sobre las empresas estadounidenses en sectores estratégicos clave, declaró el secretario del Tesoro, Scott Bessent.

Este enfoque marca una nueva era en la política industrial de Estados Unidos, en contraste con la forma en que los responsables políticos han valorado tradicionalmente el libre mercado y la inversión abierta. Sin embargo, a medida que crece el dominio de China sobre la producción de minerales de tierras raras y la tecnología de baterías, el presidente Donald Trump quiere seguir el ejemplo de la estrategia económica de Pekín. Al adquirir más participaciones en empresas estadounidenses especializadas en áreas consideradas críticas para la seguridad nacional, la administración Trump pretende ejercer un mayor control sobre su producción. El objetivo es que EE. UU. dependa menos de China para la tecnología sensible que ha estado utilizando como palanca en las negociaciones comerciales.

"Cuando nos enfrentamos a una economía no mercantil como la de China, es necesario implementar políticas industriales", declaró Bessent en un foro sobre inversión en Estados Unidos patrocinado por la CNBC.

Las tensiones entre las dos economías más grandes del mundo se han intensificado rápidamente después de que el gobierno chino propusiera la semana pasada un nuevo sistema de licencias para el comercio global de productos que contienen trazas de minerales de tierras raras chinos, o minerales extraídos o procesados con tecnología china.

Las normas, que entrarían en vigor a finales de este año, sorprendieron a gobiernos y empresas extranjeras, que teóricamente necesitarían obtener licencias de Pekín para comerciar con productos que van desde automóviles hasta chips de computadora, incluso fuera de las fronteras chinas. El sistema también denegaría envíos a cualquier fabricante estadounidense o europeo de defensa o armas, que aún dependen en gran medida de los minerales chinos.

El viernes, Trump respondió amenazando con imponer un arancel adicional del 100% a los productos procedentes de China el 1 de noviembre y cancelar una próxima reunión con el líder chino, Xi Jinping. Después de que los anuncios provocaran el desplome del mercado bursátil, Trump rápidamente matizó sus declaraciones. Dijo que podría reunirse con Xi de todos modos y escribió en redes sociales el domingo: "¡No se preocupen por China, todo estará bien!". El secretario del Tesoro señaló el anuncio de China la semana pasada sobre nuevos controles a la exportación de minerales de tierras raras como una razón para que Estados Unidos ejerza un mayor control estatal sobre las corporaciones. "Cuando recibimos un anuncio como el de esta semana con China sobre las tierras raras, nos damos cuenta de que tenemos que ser autosuficientes o, al menos, autoabastecernos con nuestros aliados", declaró Bessent.

La administración Trump ha adquirido participaciones en varias empresas, como U.S. Steel e Intel, así como en Trilogy Metals y MP Materials, una empresa minera de tierras raras. Trump también ha exigido recortes en los ingresos por la venta de chips que Nvidia y Advanced Micro Devices obtienen de China.

Estados Unidos ha estado intentando recuperar terreno en la competencia por los minerales críticos, cruciales para tecnologías avanzadas como armamento, aviones y chips informáticos. Bessent señaló que el desarrollo de una "reserva mineral estratégica" es una prioridad y afirmó que JPMorgan Chase estaba interesado en colaborar con la administración en esta iniciativa.

Bessent afirmó que la administración Trump había identificado siete industrias que consideraba de importancia estratégica y en las que Estados Unidos podría intentar ejercer un mayor control gubernamental. Señaló específicamente el sector de defensa, donde en algunos casos el gobierno estadounidense es el mayor o único cliente de ciertas empresas, y afirmó que la administración podría insistir en que las empresas inviertan más en investigación y menos en recompras de acciones.

"Creo que nuestras empresas de defensa están lamentablemente retrasadas en cuanto a entregas", declaró Bessent.

Estados Unidos utilizaría "precios mínimos" y "compras a futuro" en una "gama de industrias", añadió, para garantizar que China no domine otros sectores como lo ha hecho con el procesamiento y refinación de tierras raras.

La presión para un mayor control gubernamental sobre el sector privado es una política que ha criticado en el pasado.

El año pasado, Bessent pronunció un discurso en el Manhattan Institute en el que ridiculizó los subsidios de la administración Biden a sectores estratégicos como los semiconductores, calificándolos de "planificación centralizada". En una conferencia de prensa en el Departamento del Tesoro el miércoles, Bessent reprendió a China por implementar tácticas similares. "Son una economía de Estado", dijo Bessent. "No vamos a permitir que un grupo de burócratas en Pekín intente gestionar las cadenas de suministro globales".

Bessent y Jamieson Greer, el Representante Comercial de EE. UU., parecieron intensificar las tensiones comerciales con China al criticar públicamente sus nuevos controles, calificándolos de coerción económica. Acusaron a China de violar los términos de una tregua comercial alcanzada este año y afirmaron que Trump no se retractaría de los aranceles del 100% con los que amenazó en represalia, incluso si la disputa comercial provoca una caída del mercado bursátil.

La creciente tensión entre Estados Unidos y China se produce mientras los responsables políticos globales se reúnen en Washington para las reuniones anuales del Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial. Si bien la administración Trump ha pasado gran parte del año amenazando a los aliados de Estados Unidos con aranceles elevados, Bessent sugirió que ahora quería trabajar con esos países para confrontar a China por sus prácticas económicas.

Greer criticó las nuevas restricciones de China como "un ejercicio de coerción económica sobre todos los países del mundo". Dado que los minerales críticos y los semiconductores fabricados con ellos se encuentran en tantos productos, afirmó, "esta norma otorga a China el control sobre prácticamente toda la economía global y la cadena de suministro de tecnología", incluyendo no solo la inteligencia artificial y los productos de alta tecnología, sino también automóviles, teléfonos inteligentes e incluso electrodomésticos.

Greer afirmó que Estados Unidos cumplió con los términos de la tregua económica que había alcanzado con China este año. Estados Unidos ya había preparado la documentación para aplicar aranceles a los productos chinos y procedería con ello si el sistema de licencias chino entraba en vigor a finales de este año.

"Esperamos que esto nunca entre en vigor", declaró Greer.

Los países también han discrepado por una medida estadounidense para imponer tasas a los buques de propiedad china que atracan en puertos estadounidenses, una política que, según funcionarios estadounidenses, busca revitalizar la construcción naval estadounidense. Las navieras no chinas también deben pagar las tasas cuando envían buques construidos en China a puertos estadounidenses. Estas entraron en vigor el martes.

El gobierno chino ha amenazado con imponer tasas similares a los buques estadounidenses y el martes impuso sanciones a cinco filiales de Hanwha, una empresa surcoreana que ayuda a Estados Unidos a construir buques. La orden, que entró en vigor de inmediato, prohíbe a las empresas o particulares chinos hacer negocios con las filiales de Hanwha.

A pesar del tono estridente de Estados Unidos, se espera que Trump y Xi se reúnan en Corea del Sur este mes. Bessent también afirmó que se celebraron reuniones de trabajo entre funcionarios estadounidenses y chinos en el marco de las reuniones del FMI.