Universidad de Chile elige a "Paqui" Meneghini para liderar el proyecto 2026

El anhelo tiene años, casi los mismos que la carrera técnica de Francisco Meneghini (37), cuya independencia del cuerpo técnico de Marcelo Bielsa comenzó, precisamente, en labores del fútbol formativo y en la secretaría técnica azul.
"El sueño siempre fue volver a trabajar en la U, 'Paqui' dirigió a una Sub 14 de la categoría 1998, donde estaban Yerko Leiva, Iván Rozas, Mathías Pinto (...) Después fue ayudante de Beccacece; en su cuerpo técnico están Gonzalo Fellay, PF que trabajó en la U, y Federico Martorell, quien jugó en el club; ha hecho una gran carrera y ahora su apuesta es arriesgada, porque tenía todo para crecer en O'Higgins", revela un conocedor del extécnico celeste, que tomó fuerza para convertirse en el nuevo estratega azul en 2026.
"Él (Meneghini) siempre sonó en la U, se ha terminado de hacer como técnico en Chile, conoce la interna del club y la idiosincrasia del jugador chileno, eso es mucha ventaja. Y es de los pocos cuyos equipos de verdad hacen una presión alta, porque hoy todos dicen que lo hacen, es como una epidemia, pero poco se ve en la realidad", opina Víctor Hugo Castañeda, exarmador y extécnico de la U.
La llegada de Meneghini, que ayer mismo descartó su continuidad en O'Higgins ("ha decidido no analizar la propuesta de renovación presentada y emprender nuevos horizontes", comunicó el club rancagüino), fue espoleada por el director deportivo Manuel Mayo y terminó por convencer a la mesa de Azul Azul. "El directorio decidió de forma unánime la intención de contar con Meneghini, nos contactaremos a la brevedad para avanzar con ese acuerdo, firmarlo y luego presentarlo", manifestó ayer Mayo en el Complejo Deportivo Azul (CDA).
Tras un listado inicial de 12 candidatos que elaboró la secretaría técnica, a la terna final llegaron el portugués Renato Paiva y el uruguayo Marcelo Méndez, hoy en City Torque y que el año pasado fue ofrecido para suceder a Tiago Nunes en la UC.
Paiva, que hasta la semana pasada lideraba las preferencias entre los regentes, "dirigió a tres clubes en Brasil (Bahia, Botafogo y Fortaleza) pero no fue comprendido, no se sabía que era un DT que privilegiaba lo defensivo", enseña Arnaldo Ribeiro, periodista de BandSports.
"Meneghini es buen técnico, pero me gustaría alguien con más espaldas, alguien empoderado, que tenga autonomía y nadie se meta en su área, del tipo (Ariel) Holan o Gustavo Costas", dice el histórico Mariano Puyol.
"El contexto de la U es complejo porque cualquier entrenador que venga tiene que ser campeón, que fue lo que no consiguió Álvarez; el resto lo hizo: jugó copas internacionales, ganó clásicos y llevó al equipo a gran nivel; habrá gran presión para el que venga. 'Paqui' ha dado la vuelta larga por varios equipos, no ha tenido campañas sobresalientes, pero es lo que la U puede alcanzar hoy", opina Mauricio Illesca.
Gustavo Álvarez, cuyo ciclo dejó 53 triunfos, 20 empates y 20 derrotas, selló su salida a cambio de un monto que rondaría los 200 mil dólares, que será cancelado por su desconocido nuevo empleador. "Se ha llegado a un acuerdo mutuo entre ambas partes, faltan todavía las firmas correspondientes, que están en manos de los abogados", detalló Mayo.
El nuevo DT azul dirigió Unión La Calera (dos veces), Audax y Everton, y en todos disputó la Copa Sudamericana. También pasó por Defensa y Justicia. A O'Higgins lo clasificó a la Libertadores, un torneo que antes disputó en la cabina técnica "ruletera".
''Meneghini es de los pocos DT cuyos equipos hacen presión alta, porque hoy todos dicen que lo hacen, pero la realidad es otra". VÍCTOR HUGO CASTAÑEDA, extécnico azul.
''Meneghini es bueno, pero me gustaba alguien con más espaldas, más empoderado, tipo Holan o Gustavo Costas". MARIANO PUYOL, símbolo de la U.