La disfunción eréctil podría ser alerta de una enfermedad del corazón

Edwin Caicedo - redacción vida @CaicedoUcros
La Cleveland Clinic encendió las alarmas sobre una condición tan común como silenciosa: la disfunción eréctil (DE). Aunque suele asociarse únicamente con la vida sexual, especialistas de la institución advierten que se trata de un trastorno frecuente, tratable y, sobre todo, un potencial indicador temprano de enfermedades cardiovasculares. Las cifras en América Latina y Colombia reafirman su alcance: más del 55 por ciento de los hombres mayores de 40 años en la región ha experimentado dificultades para mantener una erección, según datos del Latin American Male Aging Study, y en el país, la prevalencia alcanza el 52,8 por ciento en este mismo grupo de edad, de acuerdo con el proyecto Densa. La DE suele relacionarse con el paso del tiempo, pero los expertos insisten en que no es una consecuencia inevitable del envejecimiento. Así lo explica el urólogo de Cleveland Clinic, Juan Antonio Jiménez, quien destaca que detrás de una erección existe un proceso "vascular, neurológico y hormonal complejo". Cualquier alteración en estos sistemas-provocada por patologías como la diabetes, la hipertensión o el colesterol elevado-puede afectar la DE. Estudios citados por la institución revelan que el 85 por ciento de los hombres que presentan disfunción eréctil tiene al menos un factor de riesgo cardiovascular, como sobrepeso, tabaquismo, hipertensión o diabetes. "Una erección depende de un flujo sanguíneo adecuado; por eso, la DE puede ser un signo temprano de enfermedad cardíaca o de problemas en los vasos sanguíneos", advierte Jiménez. Más allá de lo biológico, la dimensión emocional también pesa. El estrés, la ansiedad y la depresión influyen de manera directa en el rendimiento sexual y, en muchos casos, sirven como detonantes del trastorno. El médico señala que la ansiedad asociada al temor de fallar puede bloquear la erección, mientras que la frustración que esto genera agrava el cuadro. "Es un círculo vicioso que afecta la autoestima y la relación de pareja; por eso, el abordaje debe ser integral", afirma. Incluso algunos medicamentos para controlar la hipertensión, el colesterol o la depresión pueden tener efectos secundarios sobre la función sexual, aunque Jiménez insiste en que nunca deben suspenderse sin orientación profesional. Los hábitos de vida siguen siendo un factor determinante. El tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol, el sedentarismo y una mala alimentación se encuentran entre los comportamientos asociados con la aparición de la disfunción eréctil. "Hacer ejercicio regularmente, mantener una dieta balanceada y evitar sustancias nocivas puede mejorar la función eréctil en poco tiempo", asegura. Ante la persistencia del problema -cuando ocurre más de la mitad de las veces o afecta la relación de pareja- la recomendación es clara: buscar atención médica. En Cleveland Clinic, el proceso diagnóstico involucra una evaluación clínica completa, con revisión de antecedentes, examen físico, análisis de factores de riesgo y pruebas específicas. La institución subraya que la DE debe entenderse como una oportunidad para evaluar la salud integral del paciente, más que como un síntoma aislado. Concejos y tratamientos El abanico de tratamientos disponibles es amplio y eficaz. Incluye medicamentos orales, terapias locales, dispositivos especializados e incluso intervenciones quirúrgicas para casos avanzados. Sin embargo, Jiménez destaca que no existe una fórmula única. "Lo importante es identificar la causa y diseñar un plan personalizado", señala. En muchos pacientes, bastan cambios en el estilo de vida y acompañamiento psicológico para revertir el problema. El mensaje que busca transmitir Cleveland Clinic es directo: la disfunción eréctil es común, se puede tratar y no define la masculinidad. Hablar de ella sin vergüenza es el primer paso para recuperar el bienestar sexual y, en muchos casos, para prevenir enfermedades más graves. "Detrás de una erección puede estar la salud integral del hombre", concluye Jiménez, recordando que poner el tema sobre la mesa no solo mejora la calidad de vida, sino que puede salvarla.