Luis F. Muriel, refuerzo estelar para el Junior

Deportes - el tiempo@ELTIEMPO
El actual campeón del fútbol colombiano, Junior de Barranquilla, continúa reforzándose de cara a la temporada 2026, en la que deberá afrontar la defensa del título local y la participación en la Copa Libertadores, su gran desafío. Y para eso, el club logró cerrar el acuerdo con el delantero Luis Fernando Muriel, al que oficializó, y quien se convierte en uno de los fichajes top para esta temporada del fútbol colombiano, junto a hombres como Falcao García en Millonarios y Pedro Gallese en Cali. Luego de su paso por la MLS, en el Orlando City, el experimentado delantero de 34 años de edad regresa al equipo de sus amores con la ilusión de volver a ser campeón y convertirse en uno de los referentes ofensivos del Tiburón en este campeonato. "¡Muriel es Tiburón!" fue el mensaje del Junior en sus redes sociales, el jueves en la noche, junto a un video del jugador con la indumentaria del equipo. Ayer Muriel iba a ser presentado ante la afición del Junior, en el marco del partido de ida de la final de la Superliga contra Santa Fe, que se jugaba al cierre de esta edición. Todo en www.eltiempo.com. La contratación de Muriel se convierte así en uno de los movimientos más importante de este mercado de fichajes. De acuerdo con versiones extraoficiales, el jugador ganará en Barranquilla 1,5 millones de dólares al año, que lo convierten en el jugador con mejor sueldo de toda la Liga. "Quiero es pisar la cancha con esta camiseta puesta", dijo el atacante en un video promocional. El delantero de Santo Tomás estuvo en las divisiones inferiores del Junior de Barranquilla, pero fue dejado libre en 2006, cuando tenía 15 años. Agustín Garizábalo lo llevó al Deportivo Cali y allá debutó como profesional, a los 18 años, en 2009. Solo jugó 11 partidos de Liga, pero marcó nueve goles, lo que llamó la atención del fútbol internacional: a mediados de 2010 lo compró el Udinese, que inicialmente lo cedió al Granada. Además, Muriel jugó en Lecce, Sampdoria, Sevilla y Atalanta, donde tuvo sus mejores números: 68 goles y 28 asistencias en 128 partidos. Fue mundialista con la Selección Colombia en Rusia 2018, en el que disputó dos encuentros, ambos llegando desde el banco de suplentes. Jugó 45 partidos con el equipo nacional, con ocho goles anotados. No ha sido convocado desde marzo de 2022. El Junior de Barranquilla celebró el martes ‘La noche del campeón’, un evento en el que presentó a su plantilla para esta temporada y premió a los jugadores que conquistaron el título en el segundo semestre del año pasado. Junior presentó en el evento a sus nuevos refuerzos y confirmó la llegada del volante Janneson Sarmiento, que llega desde el Unión Magdalena; el defensa central Jean Pestaña, proveniente del América de Cali; el volante Juan David Ríos, con pasado en el Pereira, y Kevin Pérez. Ahora, con Muriel, y con noticias como la renovación de Teófilo Gutiérrez, el cuadro costeño queda armado para hacer frente a las competiciones de este semestre.