Paso a paso para retirar las cesantías si quedó desempleado

En 2025, las cesantías se convirtieron en uno de los principales respaldos para miles de trabajadores que perdieron su empleo. "Son una prestación creada para proteger al trabajador en momentos clave de su vida laboral: periodos de desempleo, proyectos de vivienda y procesos de formación. Esa es su razón de ser y su valor fundamental. Sin embargo, con el paso del tiempo, muchos trabajadores las han percibido como un recurso disponible de forma inmediata, lo que ha reducido su potencial como un activo que puede gestionarse con visión de largo plazo", dice Ángela Maya, líder de Ahorro y Retiro en Protección. Al cierre del año, los afiliados a Colfondos, Porvenir, Protección y Skandia acumulaban $26,1 billones en este ahorro obligatorio, un crecimiento cercano al 17 % frente a 2024, según el más reciente balance de Asofondos. Pero el uso de estos recursos también marcó récord. Durante el año pasado se retiraron $11,7 billones, un 9,4 % más que en 2024, y el principal destino fue la terminación de contrato laboral, con $4,1 billones, que representaron 35,6 % del total de los retiros. Con este aumento en los retiros por desempleo, muchos trabajadores se preguntan qué deben hacer cuando termina su relación laboral y necesitan acceder a esos recursos. ¿Quiénes pueden retirar las cesantías? ¿Qué documentos se requieren? ¿Cómo es el trámite y cuáles son los errores más comunes que retrasan el desembolso? ¿Quiénes pueden retirar las cesantías? Cualquier trabajador que haya terminado su relación laboral puede solicitar el retiro de sus cesantías. De acuerdo con Juan Manuel Clavijo, gerente general de Aportes en Línea, el primer requisito es haber finalizado efectivamente el vínculo con el empleador. Para iniciar el trámite, explica, es necesario presentar la carta de terminación del contrato laboral emitida por la empresa y diligenciar el formulario de solicitud de retiro en el fondo donde están administrados los recursos. También se debe contar con el documento de identidad original y una copia. Antes de radicar la solicitud, Clavijo recomienda verificar el saldo disponible en la cuenta de cesantías, ya que es posible tener acumulados recursos de varios periodos. Esa consulta puede hacerse a través de la página web o la aplicación móvil del fondo. Procedimiento para hacer un retiro Miguel Alejandro Peña, experto contable y profesor de la Fundación Universitaria Los Libertadores, explica que antes de iniciar el trámite conviene seguir una serie de pasos básicos para evitar retrasos en el desembolso. 1. Reunir los documentos obligatorios: el trabajador debe contar con su documento de identidad original y una copia ampliada, así como el soporte de terminación del contrato, que puede ser la carta de despido, la aceptación de renuncia o el acta de liquidación. 2. Verificar el saldo disponible: antes de radicar la solicitud, es recomendable consultar cuánto dinero tiene acumulado en su cuenta de cesantías, ya que pueden existir saldos de años anteriores. 3. Elegir el canal de retiro: la mayoría de los fondos permite realizar el trámite de forma 100 % digital, cargando los documentos escaneados en sus portales web, lo que suele ser más rápido y seguro. Quienes prefieran la atención presencial pueden agendar una cita o acudir a los puntos de pago autorizados con su documento original. 4. Esperar la transferencia de los recursos: una vez aprobada la solicitud, el dinero se consigna en un plazo de pocos días hábiles. Aunque el trámite es sencillo, hay fallas frecuentes que pueden demorar la entrega de los recursos. De acuerdo con el gerente general de Aportes en Línea, uno de los errores más comunes es no presentar el soporte de terminación del contrato laboral, un documento indispensable para demostrar que ya no existe vínculo con el empleador. También son frecuentes los formularios incompletos o mal diligenciados, así como la entrega de información bancaria incorrecta o desactualizada, lo que impide que el fondo pueda realizar la transferencia. Otro problema habitual es no cumplir con los requisitos específicos de cada administradora de cesantías.