¡Preservar las reglas del juego!

Las señales que llegan desde el Gobierno sobre el futuro de las concesiones viales no pasan inadvertidas. En medio de un panorama fiscal complejo, la infraestructura empieza a quedar expuesta a decisiones que, bajo el argumento del ajuste presupuestal, ponen en entredicho compromisos de largo plazo determinantes para el desarrollo del país. No se trata de un debate menor. Está en juego la confianza en un modelo que ha permitido avanzar en conectividad, competitividad y cierre de brechas regionales. La preocupación se fundamenta en hechos concretos. La terminación anticipada del contrato, en los primeros días del año, del corredor de carga Barranquilla-Cartagena fue el preludio. Allí, al margen de cualquier discusión, quedó demostrada la ausencia de gobernanza institucional en la adecuada gestión de un proyecto estratégico para el país. Semanas después se sumó el recorte de vigencias futuras -anunciado por el propio presidente Petro- para obras neurálgicas como el canal del Dique y la vía Mulaló-Lobo Guerrero. La decisión, que desde la lente técnica sembró enormes preocupaciones, generó reacciones que levantaron una polvareda: voces como la de la Contraloría General de la República y la del expresidente Ernesto Samper advirtieron sobre los graves riesgos de modificar esquemas contractuales vigentes. En ese mismo contexto -de noticias sorpresivas y de posibles rupturas institucionales- se registra ahora la referencia a una eventual terminación anticipada del contrato de Autopistas del Café. Aunque en este caso se trata, por ahora, de un anuncio, su efecto no es inocuo. La simple posibilidad de intervenir contratos cumplidos -en etapa de operación y mantenimiento- siembra un clima de incertidumbre que se extiende a todo el sector. Para nadie es un secreto: la infraestructura exige estabilidad normativa y previsibilidad para sostener inversiones de largo plazo. Cuando esas condiciones se resquebrajan, aumentan los costos de financiamiento, se altera la planeación y se afectan las regiones que dependen de estas obras para su desarrollo. Ahora bien, en el plano jurídico, el anuncio sobre Autopistas del Café plantea un problema de fondo. La terminación anticipada de un contrato que se encuentra vigente y en pleno cumplimiento no es una decisión administrativa ordinaria. Supone el desconocimiento de las reglas constitucionales y contractuales que gobiernan la contratación pública y expone al Estado a reclamaciones con impactos fiscales de grandes proporciones. Las implicaciones no se agotan en el terreno fiscal. Las decisiones que conducen a una reversión contractual sin respaldo técnico, jurídico o financiero comprometen de manera directa a los funcionarios que las impulsan o avalan: todos ellos pueden quedar expuestos a responsabilidades fiscales, disciplinarias e incluso penales. Por lo pronto, mientras se aclara el panorama, vale recordar los impactos sociales, económicos y ambientales de Autopistas del Café. Se trata de una vía que ha integrado el Eje Cafetero, ha generado miles de empleos, ha reducido tiempos de desplazamiento y niveles de siniestralidad, y ha contribuido de manera directa a la competitividad regional y a la calidad de vida de los usuarios. Interrumpir anticipadamente un contrato que funciona y genera valor supone dar al traste con un activo estratégico para la región y para el país. El debate sobre las finanzas públicas es legítimo y necesario. Sin embargo, no puede resolverse mediante el desconocimiento de contratos vigentes y cumplidos ni a costa de la seguridad jurídica. Respetar las reglas del juego no es una renuncia a los intereses del Estado, sino una obligación indeclinable y una condición esencial para preservar la confianza, sostener la inversión de largo plazo y asegurar que la infraestructura continúe como motor de desarrollo y cohesión regional. Apostilla. No puede el Gobierno dejar de lado el hecho de que ya existe una propuesta -con recursos 100 % privados- denominada IP Conexión Centro, para garantizar, en el largo plazo, el continuado éxito de las Autopistas del Café.
Autopistas del Café
Juan Martín Caicedo Ferrer