POPEYE, EL MARINO precursor de los superhéroes

El personaje de Popeye, el marino, creado en 1929 por el historietista estadounidense Elzie Crisler Segar, está inspirado en un musculoso marinero llamado Frank "Rocky" Fiegel (1868-1947). Oriundo de Polonia, Fiegel inmigró a los Estados Unidos y dedicó la mayor parte de su vida al mar como marino mercante. Luego, tras jubilarse, ejerció como bouncer -una especie de guardia encargado de mantener el orden y expulsar a borrachos e indeseables- en Wiebusch's Tavern, un bar de mala muerte frecuentado por Elzie Crisler Segar. Fue ahí donde se conocieron y forjaron una estrecha amistad que inspiró a Segar a idear al personaje que hoy conocemos como Popeye. Inquietantemente parecidos tanto física como psíquicamente, verlos juntos era impactante. Me explico: Ambos eran rudos, aunque bonachones marineros, ciegos de un ojo y enteramente desdentados a raíz de los numerosos golpes recibidos durante sus aventuradas y peliagudas vidas. Invariablemente acompañado de su novia Oliva Olivo -también curiosamente basada en una vecina llamada Dora Paskel-, el villano matón Bluto y su hijo adoptivo Cocoliso, el exitoso personaje de Popeye, icono de la cultura pop, amante de la espinaca, continúa hasta el día de hoy siendo uno de los héroes ficticios del cómic más queridos del planeta.