China cuadruplicó su participación en las importaciones en 20 años: ya explica uno de cada cuatro dólares que el país gasta en bienes del exterior

China explicó el mayor crecimiento de las importaciones en 2025 y alcanzó el 24% del total, igualando a Brasil como principal socio comercial



Luego de una caída del 20% en las importaciones durante 2024 —explicada por el sobrestock acumulado en los años previos y por la contracción de la actividad económica—, en 2025 se registró una fuerte recuperación de las compras externas, cercana al 25% . El repunte se sintió con mayor intensidad en algunos sectores puntuales, como textiles, juguetes, vehículos y computadoras . Dentro de ese crecimiento, las importaciones provenientes de China fueron las que más aumentaron: subieron casi un 54%, según datos del Indec.

En este contexto, un informe de la consultora Equilibra señala que las importaciones chinas pasaron de representar el 6% del total en 2004 a alcanzar el 24% en 2025 , para igualar a Brasil como principal socio comercial. En términos absolutos, de los US$75.791 millones importados en bienes durante 2025, US$17.954 millones tuvieron origen en China .

"China es claramente el país que más terreno ha ganado. No se trata de un fenómeno de corto plazo, sino de un proceso de larga data . Sin embargo, desde el inicio de la actual administración —en un contexto de mayores restricciones al acceso a Estados Unidos—, las importaciones chinas crecieron con fuerza ", señala el informe. China cuadruplicó su participación en las importaciones y alcanzó el 24% del total en 2025

Según Equilibra, se destaca el aumento de la participación china en rubros como industria editorial e imprenta (+19,1 puntos porcentuales), herramientas (+9,3 p.p.), plásticos y neumáticos (+9,1 p.p.), vidrio y cerámica (+8,9 p.p.), y muebles, juguetes y otros (+6,9 p.p.).

Contrario a la percepción generalizada, las importaciones de ropa no aumentaron, aunque se mantienen en niveles elevados: desde China proviene el 54% del total importado en ese rubro . En el caso de zapatos, carteras y cueros, incluso se registró una caída en la participación china, que pasó del 34% al 30%.

En cambio, crecieron las importaciones de telas e hilados , que pasaron de representar el 49% al 53% del total.

Brasil, por su parte, llegó a explicar el 34% del total de las importaciones en 2004, pero su participación cayó al 20% en 2022. En los últimos dos años logró recuperarse hasta alcanzar nuevamente el 24% , lo que equivale a US$18.424 millones. En particular, crecieron las importaciones de autos y camiones (+5 p.p.), papel (+4,1 p.p.) y maquinaria industrial (+1,3 p.p.). Autos, textiles, juguetes y maquinaria encabezaron el repunte de las importaciones durante 2025, según Equilibra

El resto de los principales socios comerciales se completa con la Unión Europea, que representa el 14% del total de las importaciones —con Alemania destacándose con el 4,1%—, el resto de Asia (11%) y Estados Unidos (9%) .

La baja de aranceles y la flexibilización de las importaciones también funcionaron como una política antiinflacionaria, al introducir mayor competencia para la producción local y contener la suba de precios . Mientras la inflación cerró el año pasado en 31,5%, el rubro prendas de vestir y calzado aumentó apenas 15,3% , y equipamiento y mantenimiento del hogar, 19,3%.

De acuerdo con Equilibra, en 16 de los 20 sectores relevados la producción nacional perdió participación en el mercado interno frente a las importaciones entre el tercer trimestre de 2023 y el mismo período de 2025. Los cinco sectores más afectados fueron ropa; madera y forestación; industria editorial e imprenta; muebles y juguetes, y autos y camiones . Mientras las importaciones crecieron y ayudaron a moderar la inflación, la producción nacional perdió participación en la mayoría de los sectores

El exvicejefe de Gabinete, Gustavo Lopetegui , señala, sin embargo, que no se está atravesando un boom importador , a diferencia de lo ocurrido durante el gobierno de Carlos Menem entre 1990 y 1998. " Las importaciones actuales son similares al promedio registrado desde 2007 (US$68.600 millones) y fueron más altas en casi todos los años de los gobiernos de Cristina Kirchner. Además, el 80% de lo que se importa corresponde a maquinarias e insumos para la producción ", dijo.

Para el exfuncionario, la política de sustitución de importaciones ha sido un "gran fracaso" y un obstáculo para el desarrollo.

En conjunto, el fuerte repunte de las importaciones en 2025 reconfiguró el mapa de socios comerciales y profundizó la competencia externa en el mercado interno , con China consolidándose como uno de los principales proveedores del país. Si bien la apertura contribuyó a moderar los precios en algunos rubros y a recomponer el nivel de actividad tras la recesión, también aceleró la pérdida de participación de la producción local en numerosos sectores .