Documental revela los secretos de "America's Next Top Model"

Si de reality shows se trata, uno de los más trascendentales y controvertidos de este siglo es sin duda "America's Next Top Model". El programa, que debutó en 2003 y se extendió por 25 ciclos hasta 2018, llegó a tener más de 100 millones de espectadores en el mundo en su época más popular.
Creado por la supermodelo Tyra Banks, buscaba mostrar la trastienda del mundo del modelaje y que es un oficio más difícil y menos glamoroso de lo que se piensa. Banks también quería desafiar los estereotipos de belleza. En cada ciclo, jóvenes competían con el sueño de convertirse en modelos profesionales, pero a medida que el programa se fue volviendo más popular, su espíritu se fue distorsionando, con las concursantes enfrentando situaciones cada vez más humillantes y duras críticas a su apariencia física. Algo que volvió al centro del debate durante la pandemia, cuando una nueva generación comenzó a ver repeticiones del show y a criticar duramente el reality y, en especial, a Banks.
En todo eso se adentra "La cruda realidad: Dentro de America's Next Top Model", una serie documental de tres partes que debutó ayer en Netflix y que recorre la historia del programa, y en particular, sus duraderas controversias.
"Era la historia perfecta para un documental", dice a "El Mercurio" Daniel Sivan, quien junto a Mor Loushy dirigen la producción. "Es la historia de personas que cambiaron la industria, cómo vemos no solo la moda, sino a nosotros mismos. Y son personas que querían romper barreras, pero terminaron convirtiéndose en matones".
Loushy complementa: "Para nosotros el mensaje es que el mundo de hoy sigue estando muy enfocado en la belleza y la imagen, y como mujer, vi una gran oportunidad de poner eso al centro del debate, explorar dónde estamos mal como sociedad".
La serie logra un acceso sin precedentes a los secretos del programa, y entrevista a algunas de las concursantes que estuvieron al centro de polémicas, quienes hablan no solo de su experiencia en el show , sino también de cómo marcó sus vidas después. También dan su testimonio el fotógrafo Nigel Baker, quien fue jurado durante la mayoría del espacio; Jay Manuel, director creativo de las sesiones fotográficas, quien hace unos años lanzó un libro de ficción claramente basado en su experiencia en el reality , y J. Alexander, también conocido como "Miss J", entrenador de pasarela y probablemente la figura más querida de "America's Next Top Model".
Y, desde luego, también habla Tyra Banks, en su primera entrevista sobre el reality desde que este terminó. Aquí aborda por primera vez las críticas y polémicas en torno a su creación.
Loushy dice que no fue difícil convencerla de dar su versión. "Cuando la contactamos le dijimos que el documental se haría con o sin su testimonio, y le dimos la oportunidad de hablar si quería. Era su decisión, pero aceptó. Y habló con nosotros de una forma muy abierta y honesta. Nos dio cuatro horas de entrevista, creo que entendió que era su momento de responder preguntas", asegura.
En el documental, Banks asume algunos errores, pero también responsabiliza al público por "pedir más" e intenta explicar que en los años en que comenzó el reality tanto la industria televisiva como la sociedad no eran lo mismo que hoy, una idea que Sivan rechaza en parte. "No sé si eran cosas aceptables en ese entonces. Creo que como sociedad lo aceptamos, pero no es una buena excusa. Mucho de lo que se hizo en el show no está bien hoy, pero tampoco lo estaba hace 20 años. Y como sociedad hemos evolucionado, pero no suficiente. Y espero que la gente que vea el documental no lo haga solo como algo histórico que pasó en los 2000, sino que también piense en cuáles son los errores que seguimos cometiendo hoy", postula.
Solo el tráiler de la serie documental fue reproducido 20 millones de veces en las primeras 48 horas de su estreno, lo que muestra que "ANTM" sigue siendo relevante para parte importante de la población global. "Es uno de los eventos culturales más amados y odiados para nuestra generación. Habla de cómo vemos la belleza, y creo que eso realmente resuena con mucha gente. Por lo que no nos sorprendió que tanta gente conectara con el programa, porque fue igual para nosotros", finaliza Sivan.