Mientras hay ‘mejoría’ en el empleo, en los asalariados privados cae

Pese a que el Dane reveló que en enero el desempleo en Colombia se ubicó en el 10,9%, presentando una baja en relación con lo reportado el mismo mes de 2025 cuando fue 11,6%, no todos los segmentos reportaron esa reducción. Según algunos expertos, el segmento de empleados o asalariados privados no presentó el mismo comportamiento y resaltan que se presentó una pérdida de empleos del 7,3%. "En casi todos los eneros hay una pérdida neta en este segmento de empleos particulares (y luego en otros meses del año hay ganancias netas de empleo). Pero en este enero de 2026 esa pérdida neta (-7.3%) fue superior a la que se experimentó en enero de los 15 años anteriores", dijo César Tamayo, decano de la escuela de finanzas economía y gobierno de la Universidad Eafit. "De hecho, en enero de 2026 se perdieron más empleos particulares que en cualquier otro mes (no solo eneros) de los últimos 15 años, con la única excepción de los meses de pandemia", agregó. A finales del 2025, luego de que no hubo acuerdo en la mesa tripartita entre el Gobierno, los sindicatos y los empresarios para fijar el aumento del salario mínimo, el presidente de la República, Gustavo Petro decreto un aumento de este indicador por el 23%, con lo cual el salario más el subsidio de transporte llegó a $2 millones. Sin embargo, esta decisión le pasó factura al empleo particular. "El incremento del salario mínimo seguramente tuvo algo o mucho que ver en todo esto. De 2025 a 2026 el salario mínimo en términos reales -es decir, descontando la inflación de 2025- fue superior a 17%, muchísimo más alto que cualquier otro incremento real en las últimas dos décadas", agregó el experto en economía. Aclaró que en el caso de que el crecimiento de la economía fuera significativo, el aumento del salario no se habría sentido, pero como el escenario es diferente si ha influido de manera importante. "Ahora, el incremento real del salario mínimo tampoco es lo único que importa. Por ejemplo, si la economía viniera creciendo a toda máquina (como venía en el 2022) tal vez ese incremento real afectaría menos el empleo. O si el salario mínimo fuera más bajo con respecto a la mediana de salarios, también pegarían menos", puntualizó decano de la escuela de finanzas economía y gobierno de la Universidad Eafit. Para la economista del BBVA Research para Colombia, Mariana Quinche, en 2025 el mercado laboral mostró un dinamismo notable. El empleo creció 3,4%, muy por encima de su promedio histórico de 2%. Este desempeño estuvo impulsado tanto por el segmento asalariado como por el no asalariado. Y mencionó que el sector privado fue especialmente sólido, ya que, de los 791.000 puestos generados en el año, cerca de 420.000 provinieron de empresas privadas. Pero aseveró que, en lo que tiene que ver con el desempleo desestacionalizado, este se ha venido frenando en los últimos dos meses, impactado principalmente por el aumento del salario mínimo. "Aún es temprano para medir con precisión el impacto del incremento del salario mínimo sobre el mercado laboral. Sin embargo, los datos más recientes ya sugieren una moderación en la dinámica del empleo. En términos desestacionalizados, el crecimiento pasó de 2,6% en diciembre de 2025 a 1,4% en enero de 2026", señaló Quinche. Con lo que mencionó que esta desaceleración ha sido más evidente en el segmento asalariado, especialmente en el sector privado, donde en enero se generaron apenas 17.000 nuevos puestos, una cifra significativamente inferior al ritmo observado a lo largo de 2025. Entre tanto, reseñó que, aunque no se puede contabilizar completamente el impacto del incremento del salario mínimo, ya se observaron pérdidas de empleo en sectores como alojamiento y servicios de comida, así como en comercio. Se trata de actividades intensivas en mano de obra, por lo que suelen ser más sensibles a incrementos en los costos laborales. "En el caso de alojamiento y comidas, el dato resulta especialmente llamativo, dado que en 2025 fue uno de los sectores que más jalonó la generación de empleo", agregó la experta. Y dijo que más que una caída, lo que se observa es una pérdida de dinamismo. El empleo privado continuó creciendo en enero, pero a un ritmo considerablemente menor que el registrado en años anteriores. Es decir, el balance sigue siendo positivo, aunque con señales claras de enfriamiento.