Mata atlântica ajuda o paraná a estrear no cultivo de cacau

O Paraná está longe de ser sinônimo de cultivo de cacau, atividade que se concentra especialmente na Bahia e no Pará, estados que respondem por mais de 90% da produção nacional, mas a cultura vem ganhando espaço no litoral paranaense, mesmo com as baixas temperaturas. O cultivo ocorre principalmente no município de Morretes e no Vale do Ribeira, onde os produtores dedicam-se ao cacau fino, matéria-prima para a fabricação de chocolates especiais.
Para adaptar a cultura às condições locais, os agricultores têm feito o plantio em sistemas agroflorestais, em áreas de Mata Atlântica. São sistemas de produção agrícola em que lavouras e coberturas florestais, nativas ou plantadas, compartilham áreas, com benefícios mútuos. No caso do cacau paranaense, especialistas dizem que a Mata Atlântica tem dado ao fruto características únicas para a produção de chocolates, como sabor com notas frutais e florais.
O produtor Luiz Paulo Gnatta conduz a Estação Agroflorestal Marumby, em Morretes, onde faz o manejo em uma área de cerca de 5 hectares, na qual a produção de banana é a principal atividade. Ele plantou a variedade Parazinho, muito presente em lavouras na Bahia e na Amazônia, em sistema de consórcio (cultivo simultâneo na mesma área) com banana e outras espécies frutíferas, como o abacateiro.
" Eu me identifiquei com a cultura, que tolera mais sombreamento. Isso torna o cultivo em sistema agroflorestal mais tranquilo " disse Gnatta.
Ele conta que a produção de mudas, que responde por mais de 50% do cultivo, tem sido o principal mercado, e quer se dedicar também à produção de cacau fino.
Desde o ano passado, Gabriel Abreu, também de Morretes, dedica perto de 4 hectares ao cultivo de cacau:
" O plano é destinar até 15 hectares para a cultura nos próximos anos.
Abreu terá de esperar de três a quatro anos para o início da produção dos frutos, mas já vislumbra fazer do cacau o carro-chefe da propriedade.
Um grupo de cerca de 40 produtores do litoral do Paraná tem trabalhado no cultivo de cacau em sistemas agroflorestais na região. Uma iniciativa da Macondo Chocolates Artesanais " uma empresa familiar de colombianos que fabrica chocolates bean to bar ("da amêndoa à barra") ", com apoio do Instituto de Desenvolvimento Rural do Paraná (IDR-PR), está levando informações e capacitação a esses agricultores.