Los socios de Ameris y su historia como los "New Kids on the Block" del mercado financiero

Bastó que el Gobierno anunciara que José Mujica, socio fundador de Ameris, asumía como nuevo vicepresidente ejecutivo de Corfo para que el bajo perfil público que cultivaba la administradora de fondos quedara en el olvido. Días después, la firma saltó otra vez a la palestra en el mundo financiero al trascender el interés que tendría Toesca por hacerse de ella, como parte de su estrategia de crecimiento. Con todo, los comentarios sobre sus socios y el foco de sus operaciones pasaron a ser conversación obligada entre los actores del mercado financiero y el empresarial. ¿Cómo partieron?, ¿cómo dividen roles? y ¿cómo negocian? Son solo algunas de las preguntas que giran hoy en torno a esta firma que corporativamente se define como "una fábrica de ideas".
Del CDF a los alternativos
Ameris surge como la sucesora de Claro y Asociados, firma vinculada a Jorge Claro (fundador del Canal del Fútbol, CDF). En 2008 Ameris estaba enfocada en finanzas corporativas y fondos privados. Luego, en 2010, estructura el primer fondo de impacto en Chile (FIS).
Pero es en 2014 cuando la marca se consolida formalmente bajo el liderazgo de cinco socios principales: Rodrigo Guzmán (hoy presidente), Martín Figueroa, José Mujica, Javier Contreras, y Pablo Armas. Un año después se constituye Ameris AGF.
Fuentes del sector recuerdan que cuando los cinco fundadores separaron aguas con los Claro y Asociados, eran jóvenes y rápidamente se hicieron un nombre en el mercado financiero. Los apodaron, entonces, "New Kids on the Block", en alusión a la banda estadounidense de comienzos de los noventa.
Si bien en sus inicios la estrategia se centraba en finanzas corporativas y administración de activos, la firma ha evolucionado hacia una especialización en activos alternativos. Actualmente, Ameris gestiona inversiones en real estate , deuda privada, infraestructura, private equity , activos secundarios e inversión de impacto. En el ámbito internacional, cuenta con equipos locales en Colombia, Perú y México, además de presencia en EE.UU. y España.
Hoy Ameris tiene US$ 2 mil millones en activos bajo administración (AUM, por sus siglas en inglés), más de 70 fondos y más de 80 colaboradores. Más de 70% de los AUM son de inversionistas institucionales.
Lazos y deportes
A los cinco fundadores se sumaron posteriormente como socios Francisco Opazo, Ignacio Montané y Cristián Moreno. Desde el ingreso de los dos primeros, se potenció la distribución de fondos internacionales.
Hoy participan como socios activos (rol ejecutivo) Guzmán, Figueroa, Armas, Opazo e Ignacio Montané. Todos los lunes se reúnen en el comité de socios, donde se toman las decisiones. Contreras, en tanto, está como asesor en el área infraestructura, y se le considera como una persona criteriosa, técnicamente sólido y sensato en su forma de actuar. Mujica, que renunció por Corfo, también estaba con un rol secundario, aunque se le reconoce su capacidad de atraer talento y crear nuevas áreas
En lo personal, Pablo Armas suele ser el hilo conductor. Él y Guzmán eran compañeros de colegio (Verbo Divino) y amigos de niños. Además, Armas era amigo y compañero de universidad de Mujica, mientras que con Contreras lo era en Santander Investment. Con Figueroa son del mismo colegio, pero es menor.
A varios los une el deporte. Guzmán juega pádel y tenis; Figueroa es golfista y ciclista; Armas juega tenis y ha practicado paracaidismo; Opazo es maratonista; Montané hace kickboxing, y Contreras esquía y juega golf.
En lo profesional, los fundadores cuentan con más de 25 años de experiencia. De los activos, Guzmán tomó el liderazgo de Ameris como presidente y quienes lo conocen destacan su carácter conciliador. Si bien su foco es el inmobiliario, ha tenido un rol clave en llevar a Ameris donde está hoy.
Figueroa, cuentan en el sector, es un motor dentro de la firma. Le gustan los negocios, impulsa ideas, es el busquilla del equipo y el que hace que las cosas pasen. De personalidad más fuerte, va decidido a los objetivos.
Armas fue gerente general desde 2015 hasta 2023 y conocidos dicen que es agradable de trato y el impulsor de la expansión internacional.