Astronautas observam ‘grand canyon’ da lua

Os astronautas da missão Artemis II contemplaram partes da Lua nunca antes vistas por nenhum ser humano, informaram ontem membros da tripulação, enquanto a nave Orion ultrapassava dois terços do trajeto rumo ao aguardado sobrevoo lunar, que deve ocorrer hoje. Quando foram dormir nas primeiras horas da madrugada, ao fim do quarto dia da missão de dez dias, eles estavam a quase 321.869 quilômetros da Terra e a cerca de 132 mil quilômetros da Lua, segundo dados da Nasa.
A agência espacial divulgou uma imagem capturada pela tripulação que mostra a Lua à distância, com destaque para a bacia Oriental.
"Esta missão marca a primeira vez que toda a bacia foi vista por olhos humanos", afirmou a Nasa.
Em conversa ao vivo com crianças canadenses, a astronauta Christina Koch afirmou que um dos momentos mais marcantes foi observar essa formação, às vezes chamada de "Grand Canyon" da Lua.
"É muito característica e nenhum olho humano havia visto esse cratera até hoje, realmente, quando tivemos o privilégio de vê-lo " disse.
A tripulação também teve a primeira visão do lado oculto da Lua.
" Ontem à noite tivemos nossa primeira visão do lado oculto da Lua, e foi absolutamente espetacular " afirmou Koch.
Segundo John Honeycutt, diretor do programa do Sistema de Lançamento Espacial da Nasa, partes observadas agora só haviam sido registradas por sondas.
" No extremo esquerdo é possível ver características da Lua que não haviam sido vistas por olhos humanos até ontem " explicou.
ovos mexidos e café
O próximo marco estava previsto entre a noite de ontem e a madrugada de hoje, quando a Orion entraria na chamada esfera de influência lunar, ponto em que a gravidade da Lua passa a predominar sobre a da Terra. Se tudo ocorrer como planejado, os astronautas poderão se tornar os humanos que viajaram mais longe da Terra na História.
A tripulação " formada pelos americanos Christina Koch, Reid Wiseman e Victor Glover, além do canadense Jeremy Hansen " também realizou testes de pilotagem manual e revisou o plano de sobrevoo, incluindo os pontos geológicos que serão estudados e fotografados.
Antes das atividades, os astronautas começaram o dia com ovos mexidos e café e acordaram ao som de "Pink Pony Club", sucesso de Chappell Roan.
" O moral a bordo é alto " disse o comandante Reid Wiseman ao controle da missão em Houston, destacando, ainda, o momento em que conseguiu falar com suas filhas do espaço. " Estamos aqui em cima, tão longe, e por um momento voltei a me reunir com minha pequena família. Foi simplesmente o maior momento de toda a minha vida.
fotos com smartphones
Os astronautas receberam treinamento em geologia para identificar formações como fluxos de lava e crateras de impacto. A missão oferece uma perspectiva diferente das viagens Apollo, que voavam a cerca de 112 mil quilômetros da superfície lunar. A Artemis II, por sua vez, passará a pouco mais de 6,2 mil quilômetros, permitindo observar a Lua como um todo, incluindo regiões próximas aos polos.
A tripulação tem registrado imagens com câmeras e até smartphones, recentemente autorizados pela Nasa. Entre os registros já divulgados está uma imagem completa da Terra vista do espaço.
A missão integra um plano de longo prazo para estabelecer uma presença humana contínua na Lua e preparar futuras viagens a Marte. O presidente dos EUA, Donald Trump, afirma querer levar o homem de volta à Lua até o fim de seu mandato em 2029.
Mesmo diante da complexidade técnica, a experiência mantém um componente emocional para os astronautas.
" Isso simplesmente me faz sentir como uma criança pequena " disse Hansen ao descrever a sensação de flutuar no espaço.