Real Madrid tambalea, pero aún respira

U n guiño a la historia de dos clubes señoriales. El partido colosal de ayer en Chamartín le dio vida al mito del mayor clásico de la Liga de Campeones, cuya génesis cumple 50 años cuando Bayern y Real Madrid se cruzaron por primera vez en la semifinal de la edición 1975-1976, con el triunfo alemán de la banda liderada por Sepp Maier, Franz Beckenbauer y Gerd Müller. Y el germen del encono quedó instalado.
Pasó medio siglo, muchas batallas crueles entre medio (los españoles lideran 8-5 los cruces de eliminación directa ante los bávaros), y el embrujo está intacto.
En eso ayudan los futbolistas diferenciales y la mística no escrita de ambos escudos. La jornada del arquero Manuel Neuer fue sublime en Chamartín, con seis intervenciones determinantes ante remates de Kylian Mbappé y Vinícius. Lo mismo la tarea del extremo francés Michael Olise, protagonista de esas noches que acomodan genios para postular al Balón de Oro.
No se quedó Real Madrid, escarmentado en la primera hora de juego por un rival con riqueza de variantes colectivas e individuales. Mbappé tiró el carro cuando la hoguera crecía, no le alcanzó para evitar la derrota, pero dejó a los blancos con pulso de cara a la revancha. Y mientras el Madrid respire en la Champions, el resto jamás duerme en paz.
El Bayern ratificó todas sus credenciales de equipo pesado y contundente, porque ayer llegó a 148 goles en 44 jornadas de la campaña (promedia 3,3 tantos por cotejo) y timbró su victoria 38. "Ganar en el Bernabéu es algo especial. Si puedes lograrlo, demuestras que eres capaz de mucho", simplificó el técnico Vincent Kompany, cuyo escuadrón presionó de inicio en campo rival, sin miedo a defender mano a mano ante Vinícius y Mbappé.
Olise, zurdo que emergió en el Reading inglés jugando en el Championship y que luego moldeó Patrick Vieira en Crystal Palace antes de pasar a Bayern, destrozó la línea defensiva de los hispanos, ridiculizando el marcaje de Álvaro Carreras y los apoyos insuficientes de Dean Huijsen. El partido se terminó jugando muy cerca del área de Andriy Lunin y el escozor merengue fue notorio ante el ahogo.
El gol de Luis Díaz (41'), tras una magnífica pared doble entre Harry Kane y Serge Gnabry por el pasillo central, le dio piso a la superioridad alemana, gestada también en un posicionamiento alto de los laterales (Stanisic y Laimer casi siempre iban a espacios internos) y el patrullaje de Joshua Kimmich. De las descargas del local se encargaba Neuer, el arquero del achique perfecto, graficado en dos atajadas a Mbappé con el marcador en blanco.
Tras el descanso los achaques del Madrid no cesaron. Kane, el inglés que jugó a media máquina, demoró 20 segundos en acertar el segundo tanto con un zapatazo frontal desde fuera del área, tras pase de Olise y pérdida de Carreras en el medio. "Es lo que hay que evitar: perder el balón en una mala posición contra un equipo como este. Debemos haber aprendido mucho del Bayern de este partido", sinceró Álvaro Arbeloa, bombero que puso Florentino Pérez para enrielar un año al que solo le queda una hebra, tras los naufragios en Copa del Rey, Supercopa y la Liga casi sentenciada a favor de Barcelona.
Hasta ahí un Bayern total y un Madrid chamuscado en su torneo preferido. Pero el gigante merengue imploró por esa fibra única en la "Orejona" y decidió luchar en la agonía. Mbappé tiene clase en contextos que queman, ayudaron también los ingresos de Jude Bellingham, Eder Militao y Brahim Diaz, y Valverde negó a rendirse.
Descontó "Kiki", averiado a esa altura por entrada feroz de Jonathan Tah, tras un centro fuerte de Alexander-Arnold (74') y el Madrid empezó a bramar su levantada. El final fue de área a área, con rasgos salvajes de mucha emoción, pero Neuer entregó las garantías para zafar.
La revancha será el 15 de abril. Este Bayern ratificó que es bueno en serio, pero el Madrid jadea. "Estamos vivos", dijo Arbeloa.
Arsenal dejó casi nocaut a Sporting
El cuadro londinense dio un paso gigante para clasificar a la ronda de los cuatro mejores de Europa luego de vencer 1-0 a Sporting, en Lisboa.
Fue un partido muy parejo, con más llegadas de los albiverdes, pero que los "gunners" resolvieron desde el banquillo de suplentes: pase de Gabriel Martinelli y gol de Kai Havertz en el primer minuto de descuento.
Después de sus decepciones en la Copa de la Liga y en la FA Cup, el legendario club inglés tiene vía libre para avanzar a las semifinales de la Champions League en una campaña que puede ser histórica si es que, además de la "Orejona", levanta la esquiva Premier League después de 22 años.
Kylian Mbappé llegó a 14 goles en la Champions y quedó a tres aciertos de igualar el récord de Cristiano Ronaldo, el que más convirtió en una edición del torneo: 17 en 2013-2014. Robert Lewandowski y Karim Benzema sumaron 15.
''Quien no crea en la remontada que se quede en Madrid". ÁLVARO ARBELOA, técnico de Real Madrid.