Palmeiras, el duro reto de Junior en la Libertadores

Redacción de deportes - el tiempo @ELTIEMPO
Junior, campeón vigente de la liga colombiana que está en un momento marcado por la irregularidad, debutará hoy en el grupo F de la Copa Libertadores frente a un sólido Palmeiras, que lidera la Serie A brasileña, en el estadio Jaime Morón de Cartagena de Indias. El conjunto barranquillero deberá jugar sus partidos como local de Libertadores en ese recinto deportivo porque su casa, el estadio Metropolitano de Barranquilla, está siendo remodelado y ampliado para acoger el 21 de noviembre la final de la Copa Sudamericana. Los colombianos vienen de perder 1-2 en casa contra el Deportivo Cali en la Liga, un juego que refleja un desempeño irregular en la presente temporada que dista del rendimiento alcanzado el año pasado, cuando ganaron el campeonato. Los dirigidos por el uruguayo Alfredo Arias ocupan el quinto lugar del torneo colombiano, con 25 puntos, producto de siete victorias, tres empates y cinco derrotas. Aunque no estará por lesión el delantero Cristian Barrios, el Junior contará en este partido con sus principales figuras, que son los veteranos atacantes Teófilo Gutiérrez, Luis Fernando Muriel, Yimmi Chará y Carlos Bacca. También estará el portero uruguayo Mauro Silveira, quien ha sido la gran figura del equipo esta temporada, y su compatriota Lucas Monzón, un fuerte central que se ganó la titularidad este año. "Les digo a los hinchas que no se bajen del bus, porque después no habrá lugar. Los que creen, los que acompañan y los que tienen fe nos deben respaldar", precisó Arias. Y agregó: "Me siento uno de ellos y los jugadores lo mismo. Contra Palmeiras es un equipo difícil, el fútbol brasileño es grande, pero nosotros también tenemos nuestras opciones. Tenemos mucha ilusión y la gente espera mucho de nosotros y les digo que vamos a darlo todo". "Tenemos mucha ilusión. Tenemos al frente a un grupo muy fuerte, tal vez el más fuerte de Brasil, pero no tenemos tiempo para nada. Hay que salir a la lucha y a hacer las cosas bien", sentenció el técnico. Palmeiras, con la pesada Por su parte, el elenco brasileño, que viene de derrotar 1-2 al Bahía, arrancó 2026 como uno de los equipos más fuertes del fútbol brasileño, alcanzando el título paulista y liderando la liga con 25 puntos, cinco más que el São Paulo, que es segundo. El equipo dirigido por el portugués Abel Ferreira no solo viene de ganar sus últimos cinco partidos, sino que además está mostrando un fútbol eficiente y vistoso. El actual subcampeón de la Copa contará en su debut continental con la mayoría de sus figuras, incluido el volante colombiano Jhon Arias, el centrocampista Andreas Pereira, los paraguayos Mauricio y Gustavo Gómez, el lateral argentino Agustín Giay y el central Murilo. Para este partido son dudas dos de las estrellas del equipo, los atacantes Vitor Roque y Paulinho. Arias ha sido clave en el Palmeiras desde su regreso al fútbol de Brasil y tras su corto paso por el Wolves de la Liga Premier, en el que no le fue bien. Ferreira ha conformado un buen equipo, firme, que viene haciendo las cosas bien. Junior y Palmeiras se han enfrentado cuatro veces en la Copa Libertadores y los brasileños han ganado todos los partidos, dos de ellos disputados en 2018, 0-3 y 3-1, y los otros dos en 2019, en los que se impuso 0-2 y 3-0.