Abundancia hídrica no elimina riesgo estructural de energía

El sistema energético colombiano enfrenta un escenario de aparente holgura hídrica que contrasta con los riesgos estructurales en la confiabilidad del servicio de energía y el abastecimiento de gas natural, según el informe mensual "Cuando sobra agua, pero no necesariamente", elaborado por la firma Óptima Consultores con corte a marzo de 2026. El documento señala que el inicio del año estuvo marcado por niveles elevados de embalses y aportes hídricos superiores al promedio histórico, lo que permitió una reducción en los costos de generación eléctrica y una menor participación de plantas térmicas. Sin embargo, advierte que esta situación responde a condiciones climáticas coyunturales y no a mejoras estructurales del sistema energético. "El sistema energético parece atravesar un momento de holgura. Sin embargo, detrás de esta aparente comodidad coyuntural persisten tensiones estructurales que afectan la confiabilidad tanto del servicio de energía eléctrica como del abastecimiento de gas natural", indica el informe. Altos embalses y una menor presión El análisis detalla que, al 6 de marzo de 2026, el volumen útil de los embalses se ubicaba en aproximadamente 71%, por encima del promedio histórico cercano al 50% para esa época del año. Esta situación fue impulsada por aportes hídricos elevados que permitieron al sistema contar con reservas suficientes para cubrir cerca de dos meses de demanda. Durante las primeras semanas de febrero, varios embalses alcanzaron niveles cercanos o superiores al 90% de su capacidad, e incluso algunos registraron llenados completos, lo que obligó a realizar descargas preventivas para garantizar la seguridad de las infraestructuras y de las comunidades aguas abajo. El informe destaca el caso del embalse de Urrá, que llegó a superar el 100% de su capacidad técnica y registró picos cercanos al 109%, lo que llevó a incrementar las descargas hacia el río Sinú como medida de prevención. Este contexto de abundancia hídrica tuvo efectos directos sobre el mercado eléctrico. La mayor disponibilidad de agua redujo el uso de generación térmica, lo que a su vez disminuyó el consumo de gas natural. Como resultado, el precio de bolsa de energía se ubicó en un promedio de $178 por kilovatio hora en lo corrido de 2026. La menor participación de plantas térmicas refleja un desplazamiento temporal en la matriz de generación, dominada en este periodo por fuentes hidráulicas. No obstante, el informe advierte que este comportamiento depende de las condiciones climáticas y puede revertirse en escenarios de menor hidrología. El documento identifica una reducción significativa en la demanda de gas natural, particularmente en el segmento de generación eléctrica, debido al menor despacho térmico. Sin embargo, señala que este no es el único factor que explica la caída en el consumo.