La Nación, Costa Rica
12 de abril de 2026
Santiago Retana Rojas hizo historia en Harvard al ser el primer latinoamericano reconocido como "Best Speaker" en prestigiosa conferencia académica
El talento joven costarricense vuelve a destacar a nivel internacional. Santiago Retana Rojas, de 16 años, fue reconocido como Mejor Orador (Best Speaker) en una conferencia académica realizada en la prestigiosa Universidad de Harvard, en Estados Unidos.
El reconocimiento se dio el pasado 3 de abril durante la conferencia anual organizada por The Research Institute, en el marco de The International Research Journal Conference (TIRJC), desarrollada en el histórico Loeb House, en Cambridge, Massachusetts.
Con este logro, Santiago se convirtió en el primer latinoamericano en obtener esta distinción dentro de esta competencia, en la que participaron estudiantes e investigadores de Estados Unidos, China, Corea del Sur, España y Brasil.
Una destacada trayectoria académica
El joven, nacido en San José, Costa Rica y quien actualmente reside en República Dominicana junto a su familia, cursa sus estudios en el Saint Joseph School.
"Desde pequeño ha sido un estudiante muy aplicado y con muy buenas calificaciones. Actualmente es el presidente de la National Honor Society en su colegio y participa en el Club de Debate", comentó Ileana Rojas, madre de Santiago.
La investigación que lo llevó a obtener el reconocimiento
Su investigación abordó un tema de alto impacto en la región: la relación entre la contaminación ambiental y la salud comunitaria en la represa de Hatillo, en República Dominicana.
En su trabajo, Santiago analizó la presencia de metales pesados y el efecto de la actividad agrícola en las comunidades cercanas.
"El siempre ha sido un joven muy curioso y ante la problemática ambiental de contaminación en esa represa, provocada por la presencia de actividad minera y agrícola en la zona, el sintió de la necesidad de ahondar más no solo desde la perspectiva de los impactos ambientales, sino no desde la parte social, pensando en la salud de las personas que hacen vida alrededor de la represa y los efectos asociados a dicha exposición", agregó la madre del joven.
Para desarrollar el estudio, él recopiló información científica de laboratorios y universidades, realizó trabajo de campo en la zona y entrevistó a habitantes afectados, integrando así un enfoque tanto ambiental como social.
"Como padres nos sentimos súper orgullosos de Santiago. Elian y yo, como padres de Santiago y Agustin, creemos que es una tarea obligatoria la de acompañar y apoyar a los hijos en el camino de vida que decidan emprender y lograr que sean su mejor versión, pero sobre todo buenas personas", concluyó Ileana.
La conferencia TIRJC reúne cada año a jóvenes menores de 21 años de todo el mundo para presentar investigaciones en áreas como ciencia, tecnología, ingeniería, matemáticas y humanidades, ante un jurado especializado que evalúa la calidad, originalidad e impacto de los proyectos, así como las habilidades de exposición.
