Egan Bernal vuelve a Europa: primer reto en los Alpes

lisandro rengifo - REDACTOR DE EL TIEMPO @LisandroAbel
Egan Bernal (Ineos) retoma hoy la temporada europea con su participación en el Tour de los Alpes tras un mes y medio de baja. Será el primer reto por etapas en el Viejo Continente y servirá como preparación para el Giro de Italia. Bernal fue confirmado por su equipo en la formación de la carrera que se inicia hoy con una etapa de 144,5 km y se extenderá hasta el próximo 24 de abril. A su lado estarán Tobias Foss, Victor Langellotti, Peter Oxenberg, Embret Svestad-Bardseng y Nicolás Milesi. Será su regreso a la competencia después de un problema físico que sufrió al cambiar la bicicleta que utilizaba en Colombia por la que usa en Europa. Su última carrera fue la Faun-Ardèche Classic del 28 de febrero, en la que terminó de séptimo. Egan tiene grandes expectativas, pues es el ciclista colombiano más importante del momento. Lo es porque en los dos últimos años, tras el accidente de 2022, sus resultados han sido positivos y ha vuelto a disputar las clasificaciones generales. El año pasado logró un triunfo de etapa en la Vuelta a España y en el Giro de Italia terminó en la séptima casilla. Un año con ambición La presente temporada pinta bien para el ciclista de 29 años, que tiene como meta pelear por las generales y encontrar más triunfos parciales, en un Ineos que no tiene un líder sólido definido, pero sí corredores que buscan protagonismo y acercarse a los títulos. Bernal es el referente del ciclismo colombiano y en Europa reconocen el esfuerzo que ha hecho para recuperar su mejor nivel. EL TIEMPO consultó con los excampeones mundiales de ciclismo Gianni Bugno (1991 y 1992) y Alessandro Ballan (2008), quienes vaticinan lo que puede ser su año. "Pienso que lo hará bien. Es un buen escalador y seguramente estará competitivo, como lo ha estado en los últimos años tras el accidente. El año pasado lo vi disputando los primeros puestos, y eso hay que valorarlo", precisó Bugno. "En este momento es uno de los corredores clave en el lote internacional y en Europa se espera una buena actuación de su parte. Es el ciclista más importante que tiene Colombia: completo, competitivo y escalador. Nadie duda de su capacidad de sufrimiento, porque ha dado la cara tras lo que le ha pasado y sus resultados han sido relevantes", agregó. Confianza renovada Bernal llega a la temporada como campeón nacional de ruta. Reeditó lo hecho hace un año, pero esta vez frente a su gente, en Zipaquirá, lo que le da alas para aspirar a algo grande. En Europa también se habla de su renovación con Ineos por cuatro años más, una noticia que le da confianza para su futuro. "Ha sido muy valiente al volver a la bicicleta. De 2022 para acá está andando cada vez mejor. Ha pasado de no verse en lo más alto de las clasificaciones a volver a ser protagonista en las grandes carreras. Cerró en el séptimo puesto del Giro del año pasado, pero creo que puede mejorarlo este año. Sería muy bueno verlo en el podio", añadió Ballan. Y sentenció: "Bernal es un corredor con buenas posibilidades de figurar en las carreras que tiene por delante, eso lo ha demostrado. Es de los que llamamos porfiados, que no dan su brazo a torcer, que miran hacia adelante y nunca hacia atrás". El año pasado, Bernal disputó 12 carreras, obtuvo dos títulos (el Nacional de ruta y el de contrarreloj), terminó en siete ocasiones entre los 10 primeros y, después de más de cuatro años, volvió a celebrar una victoria en una carrera grande con su triunfo de etapa en la Vuelta. Todo eso le permite iniciar la temporada con la ilusión de dar un paso más y sumar una victoria importante que engrandezca su palmarés.