Keynes, ochenta años del adiós

Beethoven Herrera Valencia
Al ocupar París, Hitler obligó a Francia a firmar la rendición en el mismo vagón del tren donde Alemania firmó su rendición tras perder la primera Guerra Mundial: A nadie escapa el simbolismo de revancha que tenía esa imposición de Hitler, como rechazo a las sanciones que le fueron impuestas en Versalles. Keynes, presente en esa conferencia, criticó vehementemente las exigencias de reparación que Clemenceau, vocero de Francia, pretendía imponer a Alemania como sanción por el saqueo de los recursos como carbón y acero, extraídos de las provincias Alsacia y Lorena ocupadas por Alemania. Keynes argumentó, de una parte, que Alemania destruida en la guerra no podría pagar (aún si era culpable); y sobre todo, que esas sanciones generarían un resentimiento que podría llevar a una actitud de revanchismo. Como Keynes no fue escuchado, se retiró de Versalles y escribió el libro ‘Las consecuencias económicas de la paz’. La Gran Depresión a los diez años y la nueva guerra a los veinte años le dieron la razón a Keynes, con un costo de 50 millones de vida perdidas. Las proclamas de Hitler, que le ganaron el apoyo para llegar a ser Canciller alemán por vía electoral y llevar a su país a una nueva guerra, se centraban en criticar las sanciones que les fueron impuestas en ese tratado. En la conferencia de Bretton Woods, reunida en Estados Unidos en julio de 1944, al debatir sobre el trato que se debía aplicar a Alemania para evitar una nueva guerra, el secretario del tesoro Morgenthau proponía ‘agrarizar’ a Alemania para impedirle fabricar armas y llegar a una nueva guerra. En contraposición a las medidas adoptada en Versalles ahora se desarrolló el Plan Marshall de reconstrucción de Europa para contener el riesgo de expansión del comunismo, tras la ocupación soviética de Polonia, Rumania, Checoslovaquia, Bulgaria y parte de Alemania. Al debatir la adopción de una moneda de reserva para los pagos del comercio exterior, Keynes propuso adoptar una moneda emitida por todos los miembros del sistema internacional a la cual propuso denominar Bancor. Harry Dexter White, vocero estadounidense impuso el dólar, prometiendo garantizar una onza de oro como respaldo para U$25. Para financiar la guerra de Vietnam, Estados Unidos emitió 600.000 millones de dólares sin respaldo y cuando Francia exigió la entrega del oro de respaldo por los dólares que tenía en sus reservas, el presidente Nixon declaró la inconvertibilidad del dólar en agosto de 1971. Los Derechos Especiales de Giro como moneda del sistema creada por el FMI en 1969 y la creación del Euro en 2002, son dos tardíos reconocimientos a la propuesta de Keynes. Al cumplirse el 21 de abril los ochenta años de la muerte de Keynes, cabe reconocer la pertinencia de sus propuestas y lamentar que en su momento no hubieran tenido aceptación.
Vicepresidente de la Academia Colombiana de Ciencias Económicas, profesor de las universidades Nacional, Javeriana y Prime Business School.