Núñez fue llevado en andas tras el ascenso de Ipswich a la Premier

Solo una temporada permaneció Ipswich Town en la Championship inglesa. El equipo de Kieran McKenna aseguró su retorno a la Premier League con un contundente triunfo sobre Queens Park Rangers (3-0), en la última de las 46 jornadas de la segunda categoría inglesa.
La escuadra azul necesitaba ganar para asegurar el segundo cupo de ascenso -el título estaba en la manos de Coventry City desde hace semanas-, y no dejó espacio a dudas en un estadio Portman Road repleto, con 30 mil aficionados en las tribunas que celebraron con ganas, euforia y sincera emoción. También Marcelino Núñez, quien de paso le volverá a regalar presencia al fútbol chileno en la Premier inglesa, la liga más linajuda del planeta.
El volante formado en Universidad Católica fue titular en un duelo cargado de tensión. La ciudad, ubicada a 130 kilómetros de Londres, se volcó a las calles para acompañar al plantel con banderas, cánticos y humo azul, en una antesala que mezcló ansiedad y esperanza.
En la cancha, sin embargo, la incertidumbre duró poco. A los 3', George Hirst abrió la cuenta tras aprovechar un balón en el área, y seis minutos después, Jaden Philogene amplió la ventaja con una definición que desató la euforia. A esa tempranera altura, el ascenso estaba en el bolsillo.
QPR intentó reaccionar y generó aproximaciones que inquietaron a la defensa local, pero Ipswich supo controlar los tiempos y la ansiedad. El chileno se mantuvo en la cancha hasta los 71', sustituido con el resultado asegurado.
En el tramo final, Kasey McAteer (85') selló la goleada y dio paso a una celebración esperada con avidez. El pitazo final desató la locura: miles de hinchas invadieron el campo y festejaron junto a los jugadores un ascenso impensado apenas un año después de caer a la serie menor.
En medio de la multitud, Marcelino Núñez fue ovacionado. El volante, enfundando en una bandera chilena, fue alzado en hombros por los fanáticos, que lo pasearon en andas en Portman Road.
Un reconocimiento que contrasta con el complejo inicio que tuvo en el club. Su traspaso desde Norwich City, clásico rival de Ipswich, fue duramente criticado por los hinchas "canarios" e incluso por algunos excompañeros: "Marcelino era uno de mis buenos amigos, pero para mí, es una traición", dijo en su momento Onel Hernández, emblema de su exclub.
Con el correr de la temporada, sin embargo, Núñez dejó atrás las polémicas y se consolidó como pieza clave en el esquema de McKenna. Disputó 38 partidos, anotó tres goles y entregó diez asistencias, siendo uno de los motores del equipo en la campaña del retorno.
"Fue un comienzo increíble, pero no logramos mantenerlo. Conseguir el tercer ascenso en casa en cuatro años y ver tantas caras felices es algo extraordinario. Empezamos con lentitud, algo que puede pasar, pero hemos mejorado constantemente. Hoy (ayer)voy a disfrutar este momento, todavía no es tiempo de pensar en la Premier League", señaló el técnico tras el encuentro.
Mientras, Ben Brereton quedó al margen de los playoffs luego que Derby County, con el delantero como titular, cayera 2-1 ante Sheffield United, su exequipo. Su elenco necesitaba ganar y esperar otros resultados, pero no se dio ninguno de los escenarios.
'' Significa mucho. Probablemente ha sido el logro más difícil de los tres ascensos del club"
KIERAN MCKENNA, DT de Ipswich Town.
'' Estar aquí como hincha, en medio de este ambiente, es increíble. Es un sueño de infancia".
ED SHEERAN, Cantautor y músico británico.