Fertilización, el secreto del agro para enfrentar El Niño

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) proyectó que existe una probabilidad del 61% de que se instauren condiciones del fenómeno de ‘El Niño’, entre mayo y julio, con un aumento progresivo de que durante el segundo semestre de este año, hasta alcanzar el 90% a partir de septiembre. La noticia ha generado una serie de preocupaciones en diferentes sectores productivos del país, pero especialmente en la agricultura, pues el último fenómeno de El Niño, que fue en el 2024, se vivió con alta intensidad dejando en el renglón presiones inflacionarias, pérdida de cultivos y animales muertos, debido a las altas temperaturas. En ese sentido, autoridades colombianas como el Ideam han pedido que el sector se empiece a preparar desde ya, teniendo en cuenta que uno de los principales impactos son afectaciones en la producción de alimentos. "Nuestro país tiene diversidad climática, por eso el fenómeno de El Niño no afecta por igual a todo el territorio nacional. En la mayor parte de Colombia se asocia a disminución de las precipitaciones y aumento de las temperaturas, pero en algunas zonas los efectos pueden ser menos intensos o incluso contrarios", afirmó Ghisliane Echeverry Prieto, directora general del Ideam. Ahora bien, Portafolio consultó a diferentes actores del sector agropecuario para conocer la forma en las que se están preparando, debido a la alta posibilidad de que Colombia se enfrente a una sequía por motivo del fenómeno climático. De acuerdo con Jorge Bedoya, presidente de la Sociedad de Agricultores de Colombia (SAC), en este momento los productores agropecuarios están haciendo todo lo que "está en sus manos" para prepararse ante El Niño. "En particular, están trabajando en lo referente a manejo de recurso hídrico (limpieza de canales, reservorios, riego de precisión), su disponibilidad, así como la de insumos, seguimiento a evolución del clima, coberturas del suelo, conservación de forrajes, entre otras", mencionó. Ahora bien, desde el sector bananero, Emerson Aguirre, presidente de la Asociación de Bananeros de Colombia (Augura), le dijo a este medio que la llegada de El Niño es una situación que pone en alerta al renglón agrícola. "Estamos aprovechando este tiempo para hacer todos nuestros planes de fertilización y darle toda la comida y el alimento a la planta para que tenga la robustez de soportar ese fenómeno de El Niño. De llegarse a presentar, tendrá unas consecuencias en materia productiva", estimó. Por su parte, el sector cafetero también presentó su plan de reacción ante la posible llegada de la temporada de calor. Desde la Federación Nacional de Cafeteros se confirmó una inversión de $40.000 millones para activar la fertilización, decisión con la que se busca blindar la producción nacional. Adicionalmente, el Ministerio de Agricultura entregará $12.000 millones a los cafeteros para abordar, desde la fertilización, el fenómeno climático. Si bien la mayoría de los impactos son casi que inmediatos para algunos cultivos del agro, para el sector de la palma el desafío se registra 18 meses después del paso del fenómeno de El Niño, a menos de que sea extremadamente fuerte. Sin embargo, este renglón también se prepara con anticipación para mitigar efectos. Según Nicolás Pérez Marulanda, presidente ejecutivo de Fedepalma, desde el centro de investigación del gremio ya se adelantan investigaciones sobre las prácticas a adoptar. "La primera de ellas es fomentar la cobertura de los suelos; una segunda práctica es aplicar materia orgánica al suelo. Y la tercera, es la optimización del sistema de riego, usando tecnologías de mucha mayor precisión, que consuman menos agua", describió. Hacia dónde ir Andrés Valencia, exministro de Agricultura, detalló la importancia de tener un buen manejo del recurso hídrico y de la preparación del agro en ese frente. Según el experto, ante la posibilidad de un fenómeno de El Niño fuerte, es necesario que en los diferentes cultivos se empiece a hacer la cosecha de agua, es decir, realizar bebederos para animales, así como también lagunas para acopiar agua antes de que se vayan las lluvias. "También, es importante buscar la posibilidad de perforar pozos profundos, contando con las autorizaciones ambientales", dijo. Desde otro punto de vista, aparece la nutrición de los suelos como medida de prevención por los fenómenos climáticos. De acuerdo con Valencia, es fundamental que desde ya los agricultores rediseñen sus planes de fertilización. "Claramente los planes originales tienen que cambiar y una vez termine la temporada de lluvias, debemos intentar fertilizar lo máximo posible, antes de qué llegue el fenómeno. Incluso, si es posible, es necesario que desde este momento se comience con la nutrición de los suelos", manifestó el exministro. Esto, agrega, es con el objetivo de que el agro esté mejor preparado desde el punto de vista nutricional, con plantaciones y cosechas más fuertes y resistentes a la sequía proyectada.