El ‘espejismo’ de Canacol tiene en vilo al 19% del gas contratado en firme

La grave crisis que vive la petrolera Canacol Energy, concentrada hace años en el mercado de gas natural, ha hecho recordar un caso similar ocurrido hace más de 10 años, cuando entre 2013 y 2016 el país vio caer a Pacific Rubiales (hoy Frontera Energy), producto de la caída en los precios del petróleo y una deuda superior a US$5.000 millones que se volvió inmanejable. En la situación de Canacol Energy, la difícil situación que vive está asociada, según fuentes del sector energético, a un espejismo creado en los últimos años, que se diluyó con prácticas como la sobreventa del energético, situación que llevó a ‘sobreexplotar’ los campos de producción para cumplir esos compromisos y a, literalmente, estropear los yacimientos, que terminaron ‘haciendo agua’ porque terminaron inundados y la recuperación del hidrocarburo terminó siendo inviable. "En general fueron los campos de los bloques Esperanza y Valle Inferior del Magdalena 5", señala un consultado conocedor del tema, quien reitera que se trató de un mal manejo de yacimientos. Al revisar los datos del Gestor del Mercado de Gas Natural, se observa por ejemplo que, hace tres años, en marzo de 2023, en el bloque VIM 5, que abarcaba los campos Acordeón, Alboka, Clarinete, Claxón, Pandereta y Oboe, había un potencial de producción de 108 millones de pies cúbicos diarios y tuvo un suministro de 109%, nivel que al siguiente año pasó al 73%, incluyendo el campo Saxofón. A su turno, el campo VIM 21 en marzo de 2025 tenía un potencial de producción y tuvo un 179% de aprovechamiento, mientras que el campo Esperanza, de un potencial de 27 millones de pies produjo sólo 8 millones de pies cúbicos, es decir un 30%. Y en marzo pasado, la suma de los bloques VIM 5, VIM 21 y Esperanza era de 155 millones de pies cúbicos, de lo cuales se produjo el 45%. El impacto es más grave Aunque el ministro de Minas y Energía, Edwin Palma, ha estimado que la producción de 75 millones de pies cúbicos diarios de Canacol equivale al 7,5% de la demanda de gas natural, el golpe total en el país sería mucho mayor al evaluar las cifras del gas declarado bajo la condición de firmeza, es decir, que su producción está garantizada ante el mercado regulado (comercializadoras y distribuidoras) y no regulado (industria), y cuyos contratos Canacol busca incumplir, amparada en el proceso judicial en Canadá. Según datos del Gestor del Mercado, a marzo Canacol tenía una contratación vigente total con firmeza garantizada de 110 millones de pies cúbicos diarios, que frente a los 578 millones de pies cúbicos día rotulados bajo esta condición representan el 19% de la contratación vigente que debe cumplirse. Entre tanto, si bien desde gremios como Naturgas se ha señalado que esta salida va mucho más allá de la situación financiera de esta compañía, porque hay un mercado que abastecer para garantizar la continuidad en la prestación del servicio de gas natural, otras fuentes del sector energético señalan que detrás de esta intención estaría el interés de captar un mayor precio de venta por el gas, volviéndolo a sacar a un valor más alto, aprovechando que la oferta está más baja que la demanda. Por ejemplo, hace dos años, según explican las fuentes, para el fenómeno de El Niño pasado, Canacol Energy canceló contratos en firme con termoeléctricas, dejándolas sin 70 millones de pies cúbicos diarios de un momento a otro. Según cifras del Gestor del Mercado del Gas, hace tres años, en marzo de 2025, entre gas en firme y la modalidad CF95 (el vendedor garantiza el suministro sin interrupciones en un periodo establecido y el comprador paga el 95% de la cantidad, la consuma o no) Canacol tenía contratado 101 millones de pies cúbicos diarios, y este año esa cifra llega a 68,4 millones de pies cúbicos diarios. Portafolio consultó a Canacol Energy y desde la empresa señaron que si la reestructuración es exitosa, podría continuar operando bajo los términos que sean aprobados en el proceso de insolvencia. Pero si falla, la compañía se liquida, escenario en el que cesan sus operaciones y se cierra su producción, con las implicaciones que ello tiene sobre su capacidad de continuar cumpliendo sus obligaciones, incluidos los contratos de suministro de gas natural. "Es importante que las actuaciones adelantadas por la Compañía sean entendidas dentro del marco de un proceso judicial de insolvencia y reestructuración, y no como decisiones comerciales ordinarias", añadieron.
Entre tanto, luego de que la semana anterior la Superservicios inició una vigilancia especial sobre las dos filiales de Canacol Energy en Colombia (CNEOG Colombia y CNE Oil & Gas), al interior del sector energético hay serias dudas sobre si esta empresa pudiera ser intervenida, porque no es una empresa de servicios públicos domiciliarios sino un productor. De acuerdo con las fuentes consultadas, en caso de que Canacol incumpla sus contratos de gas, el lío grande lo asumirían los comercializadores y distribuidores, que son los que les prestan el servicio a los usuarios residenciales, entre ellos Surtigas y Gases del Caribe, así como Enel y Gases del Oriente.