‘Sacarle más jugo’, el objetivo del TLC con Estados Unidos

A 14 años de la entrada en vigor del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Colombia y Estados Unidos, el principal cambio en la relación bilateral no está únicamente en cuánto se exporta, sino en qué productos se están exportando. Un 15 de mayo del 2012, Colombia y el gigante americano acordaron un tratado comercial que, de acuerdo con los expertos, transformaría la composición de la canasta exportadora, reduciría la dependencia del petróleo y abriría espacio a nuevos sectores. De acuerdo con la Cámara Colombo Americana (AmCham Colombia), desde el 2012 al 2025, el TLC ha permitido que Colombia exporte al mercado americano unos US$186.051 millones, donde se ha empezado a fortalecer el sector no minero energético. En términos de transformación, la Cámara destaca que en estos 14 años, el comportamiento de las ventas externas a ese país se han modificado, al paso de que dos de cada tres dólares exportados ya vienen de bienes no minero energéticos. Así, en 2012, el 71% de las exportaciones hacia EE.UU. eran minero energéticas, mientras que en 2025, el 66,4% fue no minero-energético, con un récord de US$10.642 millones. También hubo cambios en profundidad y diversificación. Por ejemplo, la participación de los cinco principales productos exportados cayó de 84% a 63%, mientras 451 nuevas subpartidas no minero energéticas, inexistentes al inicio del acuerdo, hoy representan cerca del 12,7% de las exportaciones hacia EE. UU.. María Claudia Lacouture, presidenta de AmCham Colombia, aseguró que el TLC no solo cambió la canasta, sino que la hizo más profunda. "No solo fortaleció productos existentes: ayudó a que sectores se convirtieran en nuevos motores exportadores", dijo. En ese nuevo mapa, algunos sectores tradicionales consolidaron su liderazgo y otros prácticamente nacieron al calor del acuerdo. Entre 2012 y 2025, las exportaciones de café crecieron 208%, mientras las flores aumentaron 113%. Para Lacouture, los resultados muestran que "Colombia sí puede liderar" cuando combina calidad, logística, diferenciación y acceso estable al mercado. Pero el cambio significativo aparece en productos que hace 14 años tenían una participación marginal. Por ejemplo, el aguacate hass llegó a US$129 millones en exportaciones en 2025; el aluminio pasó de US$47 millones a unos US$749 millones, con un crecimiento de 1.494%; la maquinaria eléctrica aumentó 981%; y la tilapia avanzó 419%. Los empresarios Ahora bien, el balance no solo se limita al comercio de bienes. La relación económica y empresarial entre los países se volvió más amplia y compleja. Entre 2012 y 2025, Colombia recibió US$41.173 millones en inversión estadounidense, equivalente al 22% de toda la inversión extranjera directa que llegó al país en ese período. Solo en 2025, pese a la moderación frente a años anteriores, Estados Unidos siguió representando el 29% de toda la IED recibida por Colombia. En ese frente, Javier Díaz, presidente de Analdex, le dijo a Portafolio que Colombia necesita fortalecer la IED de Estados Unidos, generando más confianza y reglas claras. "Colombia no puede aspirar a exportar productos de mayor valor agregado si no cuenta primero con la inversión que financie esa transformación productiva. Sin embargo, para atraer esa inversión se necesita garantizar condiciones que hoy están bajo presión", indicó. Así mismo, según el líder gremial, este aniversario número 14 es una oportunidad para hacer un balance honesto, pues en sus palabras, la apropiación de los beneficios ha sido desigual. "Las grandes empresas exportadoras de flores, café y transformadores capturaron la mayor parte de las ganancias del acuerdo, mientras las Pymes, en su mayoría, siguen observando el mercado estadounidense desde afuera", opinó el líder gremial. A esto, agregó que con US$14.872 millones en exportaciones hacia ese destino y una composición donde el 56,2% ya son bienes no minero-energéticos, "ya hay diversidad sectorial suficiente para construir sobre ella, y las Pymes deben ser protagonistas de ese siguiente capítulo". Por su parte, Ricardo Triana, director ejecutivo del Consejo de Empresas Americanas (CEA), señaló que Colombia es uno de los pocos países "privilegiados" que cuenta con un TLC con EE. UU.. En ese frente, el directivo aseguró que "tenemos que agarrarnos y protegerlo de todas formas para que siga siendo un instrumento que nos dé estabilidad jurídica a los inversionistas". Así mismo, resaltó la necesidad de que se aproveche más el TLC, por ejemplo, en las exportaciones no minero energéticas.