De héroe a deportado

La reciente expulsión y entrega a Estados Unidos del empresario Alex Saab, considerado uno de los testaferros de Nicolás Maduro, revela la extraña naturaleza del régimen que hoy gobierna Venezuela y la decisión de sus líderes de hacer lo que sea para complacer a Washington, con tal de no seguir la suerte del exgobernante, hoy preso en Nueva York.
Saab, de origen colombiano, tuvo un activo papel, durante la era de Maduro, en negocios vinculados con un programa de distribución de alimentos del gobierno. Se lo acusa de hechos de corrupción y de lavar las millonarias sumas conseguidas por esa vía. La justicia norteamericana lo persigue desde la década pasada y fue detenido en 2020 en Cabo Verde, cuando su avión -en vuelo hacia Teherán- realizaba una escala. La detención -calificada por Maduro y sus adláteres como un "secuestro"- movilizó la maquinaria chavista para impedir su entrega a EE.UU. Con ese objeto, el régimen lo declaró ciudadano venezolano y afirmó que el viaje que realizaba era parte de una misión diplomática, por lo que debía reconocérsele inmunidad. Pero tales esfuerzos -motivados no solo por solidaridad, sino también por el temor a lo que pudiera declarar ante la justicia norteamericana- no lograron impedir su extradición, en 2021, desde Cabo Verde a EE.UU., donde permaneció preso dos años. A fines de 2023, sin embargo, y dentro de las controvertidas negociaciones del gobierno de Joe Biden con Maduro, Saab fue indultado y enviado de vuelta a Venezuela, a cambio de la liberación de ciudadanos norteamericanos y de presos políticos.
Ya en Caracas, sus amigos chavistas lo recibieron como héroe y hasta fue nombrado ministro de Industria. Pero, como la fortuna no es eterna, su historia sufrió otro vuelco en enero, con la operación estadounidense que capturó a Maduro y dejó a Delcy Rodríguez al frente del gobierno. Saab se quedó, entonces, sin ministerio. Peor aún, en febrero lo detuvieron e ingresaron al Helicoide, la cárcel donde el chavismo solía encerrar -y torturar- a sus opositores. Finalmente, hace una semana, se lo deportó a EE.UU. y ya compareció ante una corte de Miami. El episodio linda con lo surrealista. Como la Constitución bolivariana impide la extradición de nacionales, el régimen repentinamente volvió a considerar a Saab como colombiano, expulsándolo de su territorio. Incluso Diosdado Cabello se olvidó de que alguna vez, a raíz de la detención en Cabo Verde, había calificado al empresario como un ciudadano venezolano "secuestrado": ahora aseguró que se trataba de un extranjero que portaba una cédula fraudulenta. La propia Delcy no fue menos, afirmando que este era solo un problema entre EE.UU. y Saab.
Así, la historia del extestaferro devenido en paria ha terminado resumiendo la propia evolución de los actuales líderes chavistas que, sin dejar los discursos de izquierda antiimperialista, han pasado, de fieles acólitos de Maduro, a no menos fieles servidores de la Casa Blanca de Donald Trump. Qué diría Hugo Chávez.