Enfermedades crónicas y mentales disparan alertas

La salud mental, el cáncer y las enfermedades metabólicas están transformando el perfil de salud de los colombianos. Así lo advierte la novena edición del boletín Salud en Cifras de Acemi, que documentó un crecimiento acelerado de enfermedades crónicas entre 2015 y 2024, con un incremento particularmente pronunciado en los trastornos mentales y del comportamiento, cuya prevalencia aumentó 166,8% en apenas una década. El informe, elaborado con base en registros de prestación de servicios de salud, nacimientos, defunciones, vacunación y datos de enfermedades de alto costo, plantea un panorama que mezcla avances y tensiones. Aunque el país recuperó parte de la atención médica interrumpida tras la pandemia, la presión sobre el sistema se intensifica por enfermedades de larga duración y una población que envejece. El hallazgo que más llama la atención está relacionado con la salud mental. Acemi encontró que los trastornos mentales y del comportamiento fueron el grupo diagnóstico de mayor crecimiento entre 2015 y 2024. El aumento, señala el documento, refleja cambios epidemiológicos profundos que ya comienzan a sentirse en las consultas médicas y en la demanda de servicios especializados. La entidad documentó que estos diagnósticos crecieron 166,8% durante el periodo analizado, una expansión que atribuye a una combinación entre mayor incidencia, mejores capacidades de identificación y un acceso más amplio a atención especializada. Aunque el documento reconoce que la prevalencia diagnosticada todavía es relativamente baja frente al tamaño potencial del problema, el comportamiento de los datos evidencia una transformación silenciosa en la carga de enfermedad del país. La salud mental aparece con fuerza en etapas cada vez más tempranas del curso de vida. Durante la infancia y la adolescencia, el estudio identificó la irrupción de condiciones relacionadas con el bienestar emocional y psicológico. Los trastornos emocionales, del comportamiento y del desarrollo empiezan a figurar entre las principales causas de atención, en medio de un escenario donde tradicionalmente predominaban enfermedades infecciosas y respiratorias. La fotografía de la salud infantil sigue mostrando un peso importante de infecciones respiratorias agudas, enfermedades intestinales, dermatitis y afecciones virales. El boletín advierte que los retos en salud mental comienzan a instalarse de manera más visible entre niños y adolescentes, agregando una nueva capa de presión sobre el sistema. En la adultez, mientras tanto, las enfermedades crónicas ganan terreno. Los diagnósticos relacionados con el tracto digestivo superior, las enfermedades hipertensivas y los trastornos endocrinos y metabólicos aparecen como protagonistas de la atención médica, impulsados también por un aumento sostenido de la obesidad. Según el documento, "se confirma el aumento acelerado de la prevalencia de enfermedades crónicas". El fenómeno se expresa con claridad en el crecimiento de enfermedades oncológicas, endocrinas, metabólicas y del sistema nervioso, que aumentaron entre 60% y 80% durante los últimos diez años observados. Después de salud mental, el segundo grupo diagnóstico de mayor crecimiento corresponde a las enfermedades tumorales. El boletín de Acemi registró un incremento de 78,5% en la prevalencia de pacientes oncológicos, un comportamiento que, según el análisis, obliga a fortalecer capacidades de detección y manejo continuo. Entre los tipos de cáncer con mayor crecimiento anual aparecen el cáncer de tiroides y otras glándulas, los tumores de comportamiento incierto, el melanoma y otros cánceres de piel, así como el cáncer de mama. Todos crecieron a ritmos cercanos o superiores al 10% promedio anual. La transformación también se siente en enfermedades endocrinas, nutricionales y metabólicas. Este grupo aumentó 72% entre 2015 y 2024, impulsado principalmente por trastornos de la glándula tiroides y deficiencias nutricionales, que figuran entre las condiciones de crecimiento más acelerado del periodo. La diabetes mellitus es otro de los diagnósticos que se consolidan dentro de la carga de enfermedad. El informe muestra que pasó de una tasa ajustada de 11,6 casos por cada 1.000 habitantes en 2015 a 21,2 en 2024, un crecimiento promedio anual de 6,9%.