Colombia, una de las más veteranas del Mundial: ¿bueno o malo?

De los 26 convocados

por Néstor Lorenzo para el Mundial 2026, 13 llegarán

al primer partido contra Uzbekistán con 30 o más años. Dávinson Sánchez los cumplirá el próximo 12 de junio.
Subeditor de deportes - el tiempo @josasc
Análisis José Orlando Ascencio
La frase es bastante vieja. Se la atribuyen a Antonio Rattín, histórico mediocampista de Boca Juniors y mundialista con Argentina en Inglaterra 1966: "Los jóvenes ganan partidos; los viejos, campeonatos". Esa filosofía parece aplicar a la Selección Colombia, que hoy tendrá actividad contra Jordania y que, dentro de 10 días, debutará en la Copa del Mundo contra Uzbekistán en Ciudad de México. El martes, la Fifa reveló los nombres de los 1.248 jugadores que participarán en el Mundial 2026 y, ya con esos datos consolidados, comenzaron a aparecer los escalafones. En uno de ellos, Colombia aparece como la tercera selección con mayor promedio de edad del torneo: 30,12 años, solo superada por Irán y Panamá (véase gráfico). La mitad de los 26 convocados por el técnico Néstor Lorenzo superará, en el momento del debut en esta Copa Mundial de la Fifa, la barrera de los 30 años: esa lista la integran los tres porteros, David Ospina (37 años), Camilo Vargas (37) y Álvaro Montero (31); los zagueros Daniel Muñoz (30), Santiago Arias (34), Dávinson Sánchez (cumplirá 30 el 12 de junio), Yerry Mina (31) Johan Mojica (33) y Déiver Machado (32); los volantes Jefferson Lerma (31), Juan Fernando Quintero (33) y James Rodríguez (34) y el delantero Jhon Córdoba (33). Y cerca de las tres décadas están Luis Díaz y Willer Ditta. Esto no es gratuito. Ya desde su primera conferencia de prensa, cuando fue presentado en junio de 2022, el técnico Néstor Lorenzo había dejado en claro la importancia de tener veteranía en su plantel. La gran mayoría de los mencionados, con excepción de Lucho y Ditta, hicieron parte del proceso de José Pékerman, en el que él estuvo como ayudante de campo. "No es fácil consolidar un jugador joven en Selección: necesita confianza, resultados, tiempo y hay jugadores como James, Cuadrado, Ospina y Falcao que son líderes naturales y que pueden enseñar ese proceso, es importante para los jóvenes que ellos estén presentes dentro y fuera del campo", explicó Lorenzo al comienzo de su era. "El criterio es por el armado del grupo, de generar una mentalidad ganadora, una actitud que nos lleve a disputar cada partido de la mejor manera (...). La idea es que ayuden a consolidar a los jóvenes, más allá de lo que nos entreguen dentro del campo, son jugadores importantes para dejar un legado", agregó. Alrededor de esa base, Lorenzo les dio la primera oportunidad y ahora lleva al Mundial a varios jugadores que tendrán la responsabilidad de tomar las banderas de la Selección cuando los veteranos se vayan, como Ríchard Ríos, Gustavo Puerta, Kevin Castaño, Carlos Andrés Gómez y Juan Camilo Portilla. El aporte de los viejos Javier Álvarez, técnico de la Selección Colombia en la Copa América de 1999, reconoce la importancia de los más experimentados del grupo en términos de liderazgo. James y Ospina, como en su momento lo tuvo Radamel Falcao García y, más atrás, Mario Alberto Yepes, son un factor de unión de grupo. "Las personas que trabajaron en la selección cuando José Néstor Pékerman era el director técnico de Colombia les decían los ‘caballos’ a David Ospina, a James Rodríguez y a Falcao García, precisamente porque Pékerman solamente hablaba con ellos y ellos se encargaban como de comunicar el mensaje del técnico", recordó. "Les dio mucha responsabilidad, pero también les dio poder, les dio mucha seguridad y mucha confianza. Creo que como Néstor Lorenzo hizo parte del cuerpo técnico de Pékerman, él tiene una mejor comunicación: ya no es únicamente con los líderes, sino más directa, es una comunicación más clara, más precisa. Ahora, con los analistas de video y todo eso, es más fácil determinar ‘esta es tu función, esto es lo que debes hacer de acá a acá, los pases son más seguros si los ubicas en este en este sector, te tienes que comunicar muy bien con los jugadores que tienes cercanos en el terreno de juego’. En ese sentido, el liderazgo y la comunicación sobre todo ha hecho que el equipo se sienta más unido, que estén todos, que todos se sientan más importantes y que puedan rendir mejor". Para Álvarez, esa base de jugadores experimentados, si bien no tienen la frescura física de los jóvenes, es la que ayuda a tomar decisiones en momentos difíciles. "Yo creo que hay jugadores muy maduros, con mucho recorrido, con experiencia, con conocimiento, que tienen soluciones a las situaciones que ellos han vivido en los partidos, que saben cómo solucionar determinadas situaciones, que controlan mejor las emociones, que saben cuándo aprovechar las oportunidades, que saben cuándo esperar, que se saben regular más", explicó el DT campeón con Once Caldas en el primer semestre de 2009. "Creo que tienen una mayor inteligencia porque tienen un mayor conocimiento del juego", agregó. Factores negativos Si bien los dos arqueros más experimentados del equipo, uno cerca de los 38 años y el otro, un poco menor, pero solo por algunos meses, suben mucho el promedio de edad, el hecho de tener tantos jugadores por encima de la barrera de los 30 años puede hacer que la exigencia física se vuelva un problema. "Hoy en día hay mucha intensidad física y eso puede afectar. Pero mira que también hay nueve jugadores de los 26 que son nuevos, que por primera vez van a estar en el Mundial. Entonces yo digo que esto es una mezcla de jugadores con experiencia, de jugadores con recorrido y también de jugadores con una alta intensidad física, con juventud, con determinación, con pujanza, con deseos de triunfo. Entonces yo creo que hay una muy buena combinación y confío pues en que a Colombia le vaya muy bien", insistió Álvarez. Por supuesto, el manejo de cargas físicas tiene que ser diferenciado, y más cuando hay una exigencia de jugar en altura. "Todo pasa por el factor entrenamiento, el componente de aplicación de un estímulo externo que se inserta en la máquina biológica y produce ese fenómeno de adaptación en atletas de la calidad de nuestros futbolistas. Pero son estímulos diferenciados de acuerdo con la llegada de cada atleta, la finalización de las ligas de cada uno, al gran banco de datos que ellos tienen, el cuerpo técnico permite diferenciar el momento de forma que cada atleta trae para llevarlos a un gran nivel de preparación", aseguró Carlos Eduardo Velasco, preparador físico de la Selección en las dos etapas de Reinaldo Rueda. La Selección, inevitablemente, tendrá que entrar en un recambio profundo después de la Copa del Mundo. Los veteranos quieren dejar un último legado antes de decir adiós.