Criador de startup indiana vai comandar whatsapp

A Meta está investindo US$ 900 milhões na startup indiana Cred. E, com isso, vai nomear o fundador da empresa, Kunal Shah, como o novo chefe do WhatsApp. O investimento dá à Meta uma participação de cerca de 20% na Cred, que opera um aplicativo que recompensa clientes por pagarem suas faturas de cartão de crédito em dia. A empresa agora está avaliada em US$ 4,5 bilhões após o aporte, segundo comunicado.
Shah substituirá Will Cathcart, que está à frente do popular serviço de mensagens há cerca de sete anos. Cathcart, que viu a base de usuários do WhatsApp mais que dobrar durante sua gestão, permanecerá na Meta, mas assumirá uma nova função voltada ao uso de ferramentas de inteligência artificial (IA) para desenvolver aplicativos e produtos para consumidores.
‘Pensador sério’
O investimento marca um novo capítulo para o WhatsApp, uma das maiores plataformas de mensagens do mundo. O aplicativo cresceu significativamente nos últimos anos, ultrapassando três bilhões de usuários mensais em 2025, embora ainda esteja no início do desenvolvimento de novas linhas de negócios, incluindo publicidade e assinaturas.
O desenvolvimento dessas fontes de receita, assim como a integração de agentes de IA ao WhatsApp, ficará agora sob a responsabilidade de Shah, fundador da Cred, de 47 anos. Ele foi recrutado pelo diretor de Produto da Meta, Chris Cox, que buscava um empreendedor de um país onde o WhatsApp tem forte presença.
Para Cox, Shah é "um dos empreendedores mais respeitados da Índia, um pensador sério e uma pessoa profundamente boa". Ele vive em Bangalore, mas se mudará para a região da Baía de São Francisco para trabalhar na sede da Meta em Menlo Park, Califórnia.
A big tech já adotou essa estratégia de investimento e recrutamento antes. No ano passado, aportou mais de US$ 14 bilhões na Scale AI e recrutou seu fundador, Alexandr Wang, para liderar o recém-criado laboratório de IA da Meta.
"Kunal transformou a Cred em uma das empresas de tecnologia mais importantes da Índia e traz o tipo de mentalidade de construtor e visão global que o ajudará a liderar o maior aplicativo de mensagens do mundo", afirmou em nota o CEO da Meta, Mark Zuckerberg.
Fundada em 2018, a Cred oferece aos consumidores benefícios e recompensas vinculados ao pagamento de faturas de cartão de crédito. Com 17 milhões de usuários mensais, a plataforma também permite analisar e monitorar gastos.
Shah deixará a Cred, embora continue como acionista. Miten Sampat, executivo responsável pela estratégia da empresa, assumirá como CEO interino. A Meta não terá assento no conselho nem acesso às informações dos clientes da Cred.