Libro propone reflexión sobre la crisis de Occidente y su posible renovación

Un Occidente debilitado es la premisa que funda una nueva publicación de Ediciones Universidad Gabriela Mistral, en su colección Cuestiones Perennes. "Occidente imperecedero. La dignidad de la persona como fundamento y destino de nuestra civilización" reúne 17 ensayos de diferentes autores, coordinados por el historiador y doctor en Estudios Internacionales, Eduardo Hodge, director de la Escuela de Humanidades de la casa universitaria.
Aunque inicialmente no fue concebido como tal, este libro se plantea como un homenaje al historiador Julio Retamal Favereau, fallecido el 16 de junio de 2025, y quien por casi 35 años impartió la asignatura "Historia de la Cultura" en la universidad. En 2022 se le concedió la Medalla 40 años UGM.
"Dada su trayectoria, su trabajo, sus publicaciones, es que pensamos que, coincidentemente con su muerte, era importante darle un tributo, un reconocimiento más bien implícito, porque no hay nada referido a él más allá de la dedicatoria, pero creímos que era importante resaltar esa trayectoria", señala Eduardo Hodge.
Como coordinador del proyecto, explica que se hizo una invitación abierta a académicos chilenos y extranjeros a enviar sus ensayos sobre el tema de la crisis de Occidente. Aunque muchos no conocieron a Retamal Favereau, coincidieron en las tesis que él sostenía, "de que efectivamente la cultura occidental, a pesar de sus bemoles, sus contradicciones, de su historia, tiene ciertos elementos que la hacen única. Y probablemente ese carácter único, esa ventaja competitiva, comparativa, si se quiere mencionar, tiene que ver fundamentalmente con este resguardo respecto a la dignidad humana, que de alguna u otra manera la hemos ido debilitando, tergiversando en el tiempo".
"Occidente imperecedero" se divide en cuatro capítulos, "Fundamentos originarios de Occidente", "Instituciones que dan forma a la vida humana", "La modernidad al límite: fatiga y crisis" y "Recomenzar: hacia un nuevo humanismo". Hay trabajos de académicos chilenos como Jorge Peña Vial, Claudio Véliz, Clemente Huneeus, Santiago Argüello, entre otros, y de extranjeros, como Héctor Inzaurralde, de la U. Católica de Uruguay, o Ceferino Muñoz, de la U. Nacional de Cuyo. Son todos muy diversos en sus enfoques sobre la premisa central, desde miradas más filosóficas hasta aspectos de geopolítica y economía.
"Si generamos un marco general, nos damos cuenta de que efectivamente Occidente se está disputando la hegemonía mundial con el mundo oriental, fundamentalmente con la civilización china. Sin embargo, sobre todo desde el siglo XX en adelante y más aún después de la Segunda Guerra Mundial, hemos visto un Occidente que ha estado permanentemente suicidándose", expone Hodge, refiriéndose, de hecho, al tema de su ensayo. Explica que la crítica vehemente al pasado de Occidente, su historia, en pos de construir un mundo mejor, rasgo propio de los movimientos posmodernos, ha provocado el debilitamiento actual.
"Occidente hoy día se ha visto amenazado por dos grandes fuerzas: la exógena, que es China, que lo que busca es sacarlo de la tabla de ajedrez, y por otra parte, el mismo Occidente siendo tan crítico de ese pasado. Por cierto, sí ameritaba discusión, reflexión, ese pasado, pero esas mismas ideas han ido en contra de los grandes valores de la cultura occidental. Estoy pensando en la fe cristiana, en el valor de la democracia, del Estado de Derecho, que son los tres pilares fundamentales de la cultura occidental", señala el académico.
En su capítulo final, el libro propone una mirada optimista hacia al futuro, apelando a una renovación del ser humano.
El libro se puede descargar gratis en el sitio web de la Escuela de Humanidades de la universidad (Ugm.cl/escuela-de-humanidades).