Paraguay dio la primera gran sorpresa: sacó a Alemania

José Orlando Ascencio - subeditor de deportes @josasc
Paraguay logró una enorme hazaña en el Mundial 2026: le aguantó el partido a Alemania, lo llevó a los lanzamientos desde el punto penalti y lo eliminó en dieciseisavos de final. Puede que las formas no le gusten a muchos, que lo califiquen de ultradefensivo, pero Paraguay tuvo corazón para aguantar y lograr la clasificación, luego de un 1-1 en 120 minutos. Gustavo Alfaro, que vivió un previo muy complicado, con ídolos como José Luis Chilavert dándole con todo, ganó la primera batalla contra los incrédulos. Si Alemania esperaba un Paraguay defensivo, pues se llevó una sorpresa muy temprano, porque antes de los dos minutos ya había una opción de gol para el equipo de Gustavo Alfaro. Llegó con un remate de Junior Alonso en el área chica luego de un tiro de esquina, que obligó al portero Manuel Neuer a achicar para evitar el tanto. Luego, el partido sí fue más cercano a los pronósticos, con Alemania como dueño de la pelota, pero no de las oportunidades de gol. De hecho, se fue al descanso con un solo remate a la portería, y sin peligro. En cambio, Paraguay, en una de sus pocas excursiones al ataque, consiguió el 1-0 en el minuto 41, con un centro de Matías Galarza y un cabezazo de Julio César Enciso. El técnico alemán, Julian Nagelsmann, desarmó su zona de recuperación y quiso darle más fútbol al equipo con la entrada de Leon Goretzka por Felix Nmecha tras el intermedio. Y luego de ocho minutos encontró el empate, con una formula parecida al gol paraguayo: centro de Florian Wirtz y cabezazo de Kai Havertz. A partir de ese momento pasó casi media hora para que volviera a haber peligro en el área guaraní. Y no porque Alemania no quisiera, sino porque no podía. Alfaro armó doble muro y refrescó el ataque con jugadores rápidos buscando un contraataque. Solo se pudo romper con otro centro y otro cabezazo, con los mismos protagonistas, pero con el portero Orlando Gill como figura para evitar el 2-1. Alfaro había planeado un partido como para llegar al alargue y por eso guardó cambios. Solo hizo dos en los 90. El tercero fue un zaguero más, Víctor Gustavo Velásquez, en lugar de Miguel Almirón. En los primeros diez minutos del alargue, el partido se jugó en 30 metros alrededor del arco de Gill. Y en el minuto 100, Alemania parecía romper el hechizo, con un cobro de tiro de esquina al segundo palo y un cabezazo de Jonathan Tah. Sin embargo, la encargada del VAR, la nicaragüense Tatiana Guzmán, llamó al central, el marroquí Jalal Jayed, a revisar una posible falta de Waldemar Anton al portero. El juez la compró y el gol no subió al marcador. Paraguay quiso adelantar líneas en la segunda mitad del suplementario, pero Alemania metió otro par de sustos, sin éxito, antes de que el juego llegara al alargue. La Albirroja casi pierde una doble opción: Gill le tapó el primer cobro a Kai Havertz. Pero luego hubo dos fallas que pudieron costar caro: Antonio Sanabria cobró mal y lo tiró afuera y luego, el portero Neuer atajó el tiro de Fabián Balbuena, que entró para cobrar en el desempate. Quedaba la tanda de uno y uno: Tah tiró el balón por encima de la portería y, finalmente, José María Canale le rompió el arco a Neuer y metió a su equipo en octavos de final. La garra apareció de nuevo.