Los británicos después del Brexit

Diego Prieto Uribe
El 23 de enero de 2016 los británicos acudieron a las urnas para responder la pregunta: ¿Debe el Reino Unido continuar en la Unión Europea o retirarse de la Unión Europea? Retirarse ganó con el 52 por ciento, con participación del electorado de apenas el 37 por ciento. Fue "un acto de locura colectiva", dijo recientemente el ex primer ministro conservador John Major. Los partidarios del Brexit querían recuperar soberanía frente a la Unión Europea, recuperar su frontera, recuperar el control de su destino, dejar de transferir 350 millones de libras esterlinas semanales a la UE (una mentira), y destinarlas a la salud, frenar la inmigración, desregular la economía en nombre del crecimiento, iniciar una nueva edad de oro. El general Charles de Gaulle vetó en 1963 y 1967 la adhesión del Reino Unido al mercado común europeo. "Gran Bretaña es insular, es industrial y muy poco agrícola", ellos son diferentes, argumentaba el general. No obstante, el RU logró entrar a la Comunidad Económica Europea en 1973. Aportaba peso internacional, aportaba la bomba atómica, era una economía grande, fortalecía el mercado común. Le dieron un trato especial, lo eximieron de la adopción del Euro. Los británicos, al integrarse a la Unión Europea, dejaron de ser isla, pese a que la condición insular forma parte de su identidad. "Así como el inglés se ve capitán, el español se ve matador". Muchos británicos incluso se opusieron a la construcción del túnel que los une con el continente al perder su condición de isla. El Reino Unido abandonó la Unión Europea el 1 de enero de 2021 tras cuatro años de negociación del divorcio y de su puesta en marcha. Desde entonces los británicos hacen cola con los colombianos para ingresar a la Unión Europea. Tienen escasez de mano de obra en algunas profesiones. Hoy, estudiar, trabajar y vivir en Europa es más difícil. Perdieron influencia sobre 450 millones de europeos. Londres sigue siendo la plaza financiera, y Escocia no se separó. Según un estudio, la economía británica es entre 6 y 8 por ciento más pequeña de lo que habría sido sin el Brexit. Inexacto. Tras el Brexit, la tasa de crecimiento del PIB ha sido positiva (salvo cuando la pandemia), y la tasa de desempleo ha sido baja. El comercio bilateral crece, aunque lentamente. Ahora hay trámites y costos aduaneros que no existían antes. Los británicos coquetean con la idea de regresar al mercado común. Eso tiene un costo: restablecer la libre circulación de personas. Además, quién sabe si los europeos tengan apetito por relaciones bilaterales más estrechas. El ex primer ministro Major dice que "el Brexit dejó al país más pobre, más débil, y divorciado del mercado de libre comercio más rico de la historia". Es una exageración, las estadísticas no respaldan esa afirmación.
Experto en comercio internacional.