Salmoneros articulan plan para eximirse del arancel de Trump

El sector exportador chileno enfrenta horas clave en materia comercial con Estados Unidos (EE.UU.). Una misión público-privada viajó a Washington a reunirse con autoridades estadounidenses con la idea de revertir la aplicación de aranceles de 12,5% a distintos productos chilenos enviados al mercado norteamericano.
A inicios de junio, un estudio de la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos -USTR, por sus siglas en inglés- incluyó a Chile en una lista de 54 economías investigadas porque no han logrado "imponer ni hacer cumplir de forma eficaz una prohibición de la importación de bienes producidos con trabajo forzoso". El documento sugirió aplicar una tasa arancelaria del 12,5% a este grupo de países.
En el "Team Chile" que viajó a Washington figura el sector salmonero local, que participará de las audiencias públicas (entre el 7 y 9 de julio) con autoridades norteamericanas para presentar sus descargos frente a las acciones de EE.UU.
Mañana miércoles, Patricio Melero, presidente de SalmonChile, expondrá en la sala principal de audiencias de la Comisión de Comercio Internacional de los Estados Unidos (ITC) para convencer a las autoridades de eximir al salmón chileno de este gravamen. EE.UU. es el principal destino de este producto: más del 40% de los envíos de salmón chileno se despacha a este mercado, totalizando US$ 2.598 millones FOB en 2025.
Uno de los principales argumentos en la estrategia del gremio apunta a que "no existe un sustituto doméstico para el salmón chileno", por lo que debe ser incluido en el "Anexo A, diseñado precisamente para productos que EE.UU. no puede producir a escala suficiente", señala Melero.
El dirigente gremial asegura que actualmente la producción de EE.UU. se basa en el salmón silvestre de Alaska, que representa una baja participación en el consumo de este producto y es casi un 50% más caro que el salmón chileno que se vende en ese país. "EE.UU. importa más del 80% de la proteína marina que consume, y prácticamente no tiene salmón de cultivo (...). El salmón silvestre de Alaska es un producto estacional y de nicho, por lo que no compite con nuestro salmón, que es el que abastece el consumo masivo todo el año. Gravar nuestro producto no protege a nadie, solo daña una alianza de décadas", afirma.
Desde SalmonChile aseguran que "Chile, por sí solo, suministra a este mercado más de 500 millones de libras al año", por lo que "no hay ningún productor estadounidense al que desplazar, por lo que este arancel no protegería a nadie".
Otro argumento que ocupará el gremio tiene relación con el efecto que podría tener a nivel de empleo. Afirman que el salmón chileno "alimenta una red de plantas de procesamiento estadounidenses en lugares como Los Angeles (California), Texas, Nueva York y Florida, entre otros, donde se procesa en los formatos que compran los consumidores locales, sustentando más de 1.200 empleos directos en EE.UU. y muchos más a lo largo de la cadena de valor". En esa línea, afirman que "incluir el salmón de cultivo chileno en el Anexo A protege a los consumidores y trabajadores estadounidenses".
En caso de persistir el sobrearancel a los salmones chilenos, que ya carga con el 10% general aplicado por Donald Trump como base en 2025, Melero señala que sería "como un impuesto a la alimentación saludable. Asimismo, un incremento de 2,5 puntos porcentuales erosiona los márgenes en un escenario de costos ya elevados".
Por otra parte, el canciller Francisco Pérez Mackenna y el embajador de Chile en Washington, Andrés Ergas, se reunieron ayer con el representante de Comercio de EE.UU., Jamieson Greer. "Nuestro objetivo es claro: resguardar los intereses de Chile, proteger a nuestro sector exportador y alcanzar las condiciones más favorables en una relación económica estratégica de largo plazo para ambos países", dijo el ministro Pérez Mackenna (ver C 3).
Destino   EE.UU. concentra más del 40% de las exportaciones de salmón chileno, con cerca de US$ 2.600 millones.