El "caso Balogun" despierta duras críticas y pone en la lupa a Infantino y Trump

"No creo que haya sido falta".
Al Presidente de Estados Unidos, Donald Trump, no le gustó que el árbitro brasileño Raphael Claus expulsara al norteamericano Folarin Balogun por una plancha al bosnio Tarik Muharemovic en el duelo de la ronda de 32 el miércoles pasado, y decidió llamar directamente al timonel de la FIFA, Gianni Infantino, para ver qué se podía hacer con la roja a una de las grandes figuras de los estadounidenses en el Mundial.
Resultado: Balogun fue absuelto de la sanción de un partido, se le reemplazó por un período a prueba de un año en que no puede infraccionar de la misma forma, pagará una multa de 40 mil dólares y quedó habilitado para jugar ayer ante Bélgica, cuya federación apeló sin éxito a la resolución.
Finalmente, la participación del delantero no fue decisiva. Apenas tuvo tres remates (uno al arco) y casi siempre fue superado por la zaga belga.
Pero el escándalo no se olvidará. El hecho es insólito, pero no inédito. En las semifinales del Mundial de 1962 entre Chile y Brasil, Garrincha y Honorino Landa fueron expulsados por agresión y el astro del Botafogo se perdía la final. Sin embargo, el primer ministro Tancredo Neves mandó dos telegramas para frenar la sanción. Uno, a la FIFA: "El gobierno brasileño espera que autoricen la presencia en la final de todas las estrellas del fútbol brasileño, y en especial la del extraordinario atleta que es Garrincha". El otro, al gobierno de Perú, para que, mediante la embajada de ese país en Santiago, presionaran al árbitro de ese partido, Arturo Yamasaki, para que no consignara la agresión de Garrincha, acusada por el guardalíneas uruguayo Esteban Marino.
Tras la reunión del Comité de Disciplina, el presidente de FIFA, el inglés Stanley Rous, confirma lacónicamente las sanciones: "El 9 (Landa) sí, el 11 (Garrincha) no".
En el caso de Balogun, Trump no ocultó su influencia. "Solo pedí una revisión. Ustedes saben, soy bueno en estas cosas. Eran dos grandes atletas que chocaron entre sí y se enredaron. Creo que tomaron una decisión realmente brillante", dijo.
Infantino reconoció el diálogo con el Presidente de Estados Unidos. "Recibí una llamada de Trump, tal como recibo llamadas de jefes de Estado, funcionarios gubernamentales, partes interesadas en el fútbol y ejecutivos empresariales de todo el mundo. Expliqué que había un proceso legal en curso que involucraba a los órganos judiciales independientes y que el caso sería decidido en su momento por los órganos competentes. Los órganos judiciales de la FIFA son independientes", sostuvo.
La UEFA fue severa en su postura. "Se ha cruzado una línea roja. Cuando la certeza de las reglas ya no está garantizada, la integridad del juego se ve amenazada y la credibilidad de la competencia, comprometida. Un torneo nunca es un fenómeno aislado y, si se trata de la Copa del Mundo, puede tener consecuencias positivas o negativas en el fútbol en su conjunto", declaró el organismo.
"Infantino debería avergonzarse de esto, porque creo que aquí está en entredicho el espíritu deportivo", alegó el exatacante inglés Wayne Rooney, en una polémica en la que incluso participó Joseph Blatter, expresidente de la FIFA, quien sentenció que "las tarjetas rojas no se anulan por llamadas telefónicas políticas. Se anulan por reglas, evidencia y organismos independientes. El fútbol nunca debe convertirse en un patio de recreo para el poder político".
''¿Qué pasará con la próxima roja? ¿Qué ocurrirá? ¿Habrá algún comité que quite esa tarjeta?". STALE SOLBAKKEN, entrenador de Noruega
''El fútbol nunca debe convertirse en un patio de recreo para el poder político". JOSEPH BLATTER, expresidente de la FIFA