Poca lluvia y compleja adquisición de gas y diésel dejan al sistema eléctrico en un delicado estado

Un escenario de estrechez prevé el Coordinador Eléctrico Nacional ante la falta de lluvia para impulsar la generación hidroeléctrica. "En los escenarios analizados, se verifica déficit de abastecimiento eléctrico para julio de 2026", señaló el organismo en un informe complementario emitido a petición de la Comisión Nacional de Energía (CNE) el martes.
"El informe es bien preocupante", dice Claudio Espinoza, consejero del Coordinador Eléctrico Nacional y socio fundador de Aclai Consultores. "Incluso puede dar pie a que el Gobierno de manera preventiva dicte un decreto (de racionamiento)", señala.
El Ministerio de Energía está monitoreando la situación de cerca. "El día jueves de la semana pasada el Coordinador Eléctrico sacó un informe en el que alertaba sobre esta situación. El mismo jueves tuvimos reunión con las empresas aquí en el ministerio. Hemos estado trabajando jueves, viernes, sábado, domingo, lunes, martes. Hoy día tenemos reunión con la Dirección de Obras Hidráulicas del Ministerio de Obras Públicas. Estamos en contacto con el ministro (Louis) de Grange para tomar las mejores decisiones que resguarden el suministro eléctrico en el país", dijo ayer la ministra de Energía, Ximena Rincón.
Una fuente del ministerio indicó a "El Mercurio" que, dependiendo del resultado de esa reunión, podrían tomar la decisión de emitir un decreto preventivo de racionamiento tan pronto como hoy.
Qué implica un decreto de racionamiento
El Ministerio de Energía es la única entidad facultada para emitir un decreto de racionamiento, previo informe de la Comisión Nacional de Energía. Pese a lo que sugiere su nombre, no significa que haya cortes de luz.
"Si hay un déficit declarado, el instrumento es el decreto de racionamiento que ordena cómo se reparte la pobreza (...). El último, que es el más prolongado, estuvo vigente desde agosto del 2021 hasta septiembre de 2023, más de dos años de vigencia. Ese decreto estableció medidas especiales de gestión del agua, acumulando reserva hídrica y de la logística del diésel", explica Daniel Salazar, socio director de la consultora energiE y ex director ejecutivo del Coordinador Eléctrico Nacional.
Visto así, el actual escenario de estrés energético es el más delicado en tres años.
El decreto preventivo busca evitar o disminuir un déficit de energía, con medidas orientadas a reducir el impacto sobre los usuarios y a incentivar el aumento de capacidad de generación. En ese sentido, cortes programados de luz es la última medida que se adopta.
"Desde 1999 Chile no ha aplicado un racionamiento efectivo con cortes programados. Hay una distinción entre decreto preventivo versus no preventivo. Todo lo dictado en las últimas dos décadas ha sido preventivo (es decir, ex ante , sin llegar a cortar)", asegura Carlos Suazo, fundador de la consultora Spec.
Una de las primeras medidas es tener una hidrología adecuada a la programación. Es decir, guardar agua en los embalses y priorizar el uso de otras fuentes de energía. Espinoza explica que esta acción en general implica despachar centrales térmicas, que tienen un mayor costo para el sistema (estos precios afectan a las generadoras y a algunas grandes empresas, no a los hogares que tienen contratos de largo plazo). Debido a este motivo, se necesita un decreto para que el Coordinador priorice guardar agua y no operar el sistema al costo más bajo posible.
El problema del diésel
Hoy las medidas están enfocadas en asegurar un suficiente abastecimiento de gas natural y de diésel, para suplir la generación hidroeléctrica. En esta época, por la menor radiación que existe, disminuye la inyección de energía desde fuentes solares.
En una carta enviada a la CNE el martes, el Coordinador señaló que "existe déficit para el corto plazo, en el caso que se verifiquen las condiciones simuladas, como bajo aporte hídrico e indisponibilidad de dos centrales térmicas eficientes de gran tamaño en la zona central y restricciones en la reposición de combustible diésel. En esta situación, el sistema requeriría un consumo de diésel superior a la capacidad sostenible de reposición estimada, lo que podría provocar quiebres de stock en centrales de generación y, como consecuencia, un déficit de abastecimiento durante los meses de julio y agosto de 2026 si se mantienen las condiciones ya señaladas y no se adoptan medidas adicionales".
El Coordinador indica que está buscando aumentar las reservas de gas natural, algo que no ha sido fácil para algunas empresas por el riesgo económico que significa traer el hidrocarburo en barco y que luego este no se utilice.
19%   ha disminuido la generación hidroeléctrica en lo que va del año, respecto del mismo período de 2025.