El adiós a Cieplan: 50 años de historia y las razones de su cierre en voz de sus integrantes

Ya no era en el tradicional edificio de Vitacura, sino por Zoom y cada 15 días. Así se reunían los "cieplanes" o "monjes" durante los últimos años, para hablar de contingencia o proyectar a Chile.
La última vez que se juntaron fue tras la salida de Mario Marcel del Ministerio de Hacienda en agosto del año pasado, uno de los seis ministros de la cartera que pasaron por sus filas, junto con Alejandro Foxley, Eduardo Aninat, Manuel Marfán, Andrés Velasco y Rodrigo Valdés.
Y el próximo mes será la reunión de cierre, una íntima comida en la casa de Pablo Piñera, donde participarán exdirectores y socios, como Alejandro Foxley -fundador y líder del centro-, Patricio Meller, René Cortázar, José Pablo Arellano, Ignacio Walker y Raúl Sáez, entre otros. Cada participante recibirá un pendrive con las publicaciones del centro de pensamiento que marcó los últimos 50 años de la política económica chilena.
En 2022 terminó un convenio que mantenían con la Universidad de Talca y, con eso, parte importante de su financiamiento.
"La pandemia nos liquidó financieramente", dice el economista Patricio Meller, uno de sus fundadores. "Y para hacer la investigación como la que estábamos haciendo necesitábamos incorporar a un equipo de jóvenes, como siempre lo habíamos hecho, y poder transmitir el know-how que nosotros logramos adquirir cuando éramos más jóvenes. Me hubiera gustado hacer esa transferencia, esa transición", confiesa.
"Crecimiento con equidad"
La Corporación de Estudios para Latinoamérica (Cieplan) nació a fines de 1970, al alero de la Universidad Católica, cuando el rector Fernando Castillo Velasco llamó por teléfono al economista Alejandro Foxley para comentarle que estaba poniendo en marcha una gran reforma en la casa de estudios y le pidió que se hiciera cargo de la creación de un centro "interdisciplinario y pluralista", que nació como "Ceplan", con sede en el Campus Oriente.
Los economistas fueron críticos con las políticas económicas del gobierno de la Unidad Popular -como la estatización de las grandes empresas, la expropiación o el control de la banca-, en medio del clima de polarización.
Tras el golpe de Estado y la intervención de las universidades, los economistas vieron la necesidad de independizarse y agregaron la "i" de independientes. Así nació Cieplan.
Se instalaron en una casona en avenida Colón, entre Tobalaba y Vespucio, donde comenzó a trabajar el primer equipo de investigadores, compuesto por Alejandro Foxley, Ricardo Ffrench-Davis, Ramón Downey, Ernesto Tironi, Eduardo Aninat, José Pablo Arellano, René Cortázar, Nicolás Flaño, Patricio Meller, Óscar Muñoz, Crisóstomo Pizarro, Dagmar Raczinski y Pilar Vergara.
Durante el régimen militar, Cieplan se convirtió en la voz crítica y alternativa de pensamiento a las ideas de los Chicago Boys, mediante publicaciones -una de ellas censurada en 1982- y luego, en 1984, con diálogos ciudadanos y seminarios.
"Cieplan fue de los pocos centros de pensamiento que estuvo vigente y que hizo una oposición al plan económico, con elementos importantes: académicamente de alto nivel, muy enfocado en el tema de las políticas públicas y con una interlocución con todos los actores", dice Pablo Piñera, quien fue el último de sus directores ejecutivos.
"Luego del noventa, esos lazos que se crearon permitieron que las políticas económicas y sociales tuvieran un amplio acuerdo, porque ya había una confianza ganada anteriormente con la interlocución con empresarios, trabajadores, centros académicos, centros externos, etc.", agrega Piñera.
Tras el plebiscito, varios de sus investigadores participaron en la elaboración y diseño del nuevo gobierno, promoviendo la estrategia de "crecimiento con equidad" y en la elaboración del programa de gobierno de Aylwin.
Una vez retornada la democracia, llegaron a La Moneda. Foxley como ministro de Hacienda, Cortázar en Trabajo, Arellano como director de Presupuestos y Mario Marcel como subdirector, Pablo Piñera como subsecretario de Hacienda y Andrés Velasco como su jefe de gabinete, entre otras posiciones.
Ignacio Walker, quien en ese entonces era jefe de la División de Relaciones Políticas e Institucionales del Ministerio Secretaría General de la Presidencia, recuerda que "en los años 80 nos preparamos para pensar en el Chile del futuro. Nos involucramos 100% en el plebiscito del 88, en la elección de Aylwin del 89 y sobre todo en los 20 años de la Concertación. ¿Y qué pasó al final? Que cuando llegó la democracia nos fuimos casi todos al gobierno (...) por lo tanto ahí se produjo desgraciadamente un vaciamiento, pero se cumplió el objetivo de seguir a la doble transición, a la democracia y al desarrollo".
En palabras de René Cortazar, con su cierre se marca "el fin de un proyecto colectivo. Surgió como un grupo de personas que compartían una visión del país, una tarea y una esperanza. Trabajamos más de medio siglo juntos. Muchos estuvimos en tareas públicas. Pero siempre, al terminar, volvíamos a Cieplan. Volvíamos a la casa. Su cierre marca el fin natural de este proyecto colectivo".