Estados Unidos eleva arancel a productos chilenos e instala una desventaja relativa con competidores

El gobierno de Estados Unidos despejó las dudas sobre su política arancelaria y confirmó una nueva sobretasa para Chile. Hasta ahora, el país norteamericano utilizaba una tarifa de carácter transitorio para mantener la estrategia comercial del Presidente Donald Trump, después de que la Corte Suprema de ese país declaró ilegal el uso de los aranceles recíprocos originales.
Justo en la antesala del vencimiento de este arancel transitorio, Washington anunció que aplicará una nueva sobretasa a las importaciones de 60 economías, "por no haber impuesto ni aplicado eficazmente la prohibición de importar productos elaborados con trabajo forzoso". Se trata de una figura jurídica que sugirió a principios de junio la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR, por sus siglas en inglés).
Aunque abrió una etapa de audiencias públicas donde participaron representantes del mundo exportador nacional y de Cancillería, la USTR comunicó un arancel de 12,5% para Chile y otras 43 economías. Otros 17 países que también incumplieron en esta materia tuvieron un trato más benévolo, con aranceles de solo 10%. No hay detalles para fundamentar cada caso, salvo un párrafo por país de escasa claridad.
En todo caso, un informe del Departamento de Trabajo del mismo gobierno norteamericano, de 2024, muestra que países como Cambodia y Argentina, ahora "beneficiados" con 10%, registran trabajo forzoso. Chile no aparece.
En desventaja
Del castigo quedaron exceptuados el cobre, paltas, kiwis frescos y litio, entre otros. Medido en valor, las exenciones representan más del 50% de los envíos a EE.UU.
Entre los bienes afectados están varias frutas frescas (uvas, arándanos, cerezas, duraznos, manzanas) y congeladas, carne de ave, vinos, tableros de madera, lácteos y aceite de oliva.
Entre aquellas economías que enfrentarán un arancel más bajo que Chile, 17 en total, destacan Argentina, Canadá, Ecuador y México. "La situación para Chile se torna aún más desfavorable para algunos sectores productivos, que quedarán en una situación relativa desventajosa en comparación con algunos otros competidores de la región y el mundo", advierten en Sofofa.
Juan Pablo Sims, del Centro de Estudios en Relaciones Internacionales UDD, lo ejemplifica: "En arándanos aparece Argentina, en 10%. En vino, la pelea es frontal con ellos en la góndola estadounidense de vinos del hemisferio sur, donde el consumidor compara etiqueta y precio. En salmón, donde Chile es uno de los mayores proveedores del mercado, su rival más cercano en fresco y refrigerado es Canadá, también en 10%".
Gabriela Landeros, gerenta sénior de Global Trade en Deloitte, plantea que si bien puede producirse esta desventaja relativa, "el impacto debe analizarse caso a caso, considerando los tratados de libre comercio, los aranceles base y las exclusiones aplicables".
Negociaciones clave
Desde el punto de vista de los privados, el anuncio intensifica la presión para la Cancillería con miras a obtener un acuerdo preferencial. En el caso de Argentina, de hecho, "la tasa de 10% responde al compromiso asumido en el acuerdo recíproco firmado con Estados Unidos en febrero de 2026", detalla Landeros.
Si bien el argumento jurídico se relaciona con el "trabajo forzoso", en el sector exportador tienen claro que la decisión pasa más bien por aspectos comerciales o de otra índole.
La jefa de la Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales (Subrei), Paula Estévez, remarcó que Chile "cuenta con una sólida institucionalidad laboral, un marco regulatorio robusto y un firme compromiso con la prevención y erradicación del trabajo forzoso". Se comprometió a intensificar las negociaciones.
En Frutas de Chile, precisamente, afirman que "la prioridad ahora es avanzar en una negociación bilateral", y en Vinos de Chile "lamentaron" la decisión. Desde SalmonChile, a su vez, hacen "un llamado a la Cancillería a agotar todas las instancias". "Esperamos que el diálogo entre ambos países permita avanzar hacia mejores condiciones", agregó la CPC.