La IA abre nuevas formas para engañar y atacar a los niños en su vida digital

"Los mayores suelen decir 'mi hijo sabe más de tecnología que yo'. Y claro, saben usar la tecnología, son nativos digitales, pero eso no significa que sepan usarla en forma segura y están muy expuestos a los peligros de internet", dice el argentino César Cerrudo, un reconocido hacker ético, es decir, un experto en ciberseguridad que encuentra fallas y las da a conocer para que las solucionen.
Cerrudo ganó su fama al encontrar la forma de vulnerar el sistema de semáforos de Nueva York. También encontró fallas en software de importantes empresas como Microsoft o Twitter. "Durante muchos años hice investigación que me permitió hackear un montón de cosas. Con el tiempo me di cuenta de que, para que la tecnología sea más segura, lo más importante es la educación", afirma.
Y en esta tarea, Cerrudo -quien vendrá a Chile para participar en la Conferencia de Ciberseguridad 8.8 que se realizará en octubre- pone especial énfasis en enseñarles a niños y adolescentes.
En su cruzada alerta por los nuevos peligros que impone la inteligencia artificial (IA), que se suman a amenazas ya conocidas como el ciberacoso o el cybergrooming (adultos haciéndose pasar por niños para engañarlos o abusar de ellos).
"Siempre ha habido herramientas para realizar ciberataques, pero para concretarlos las personas tenían que saber usarlas. Ahora, con la IA, cualquiera puede decirle a la herramienta 'andá y hacé tal cosa' y la IA lo hace, no necesita comer ni dormir y está las 24 horas atacando", señala.
Y agrega: "Hoy en día clonar la voz de una persona es muy fácil. Basta una muestra con algunos segundos para lograrlo y hacer que la voz artificial diga cualquier cosa. Esa muestra pueden sacarla de TikTok o de un video de YouTube".
Además, advierte: "Si a un adulto le cuesta darse cuenta de que es un engaño, imagínate a un niño al que supuestamente llama alguno de sus familiares. Los niños caen con mayor facilidad, son confiados".
En esos llamados se le puede pedir al menor que salga a la plaza porque lo van a pasar a buscar o que lleve la consola a algún lugar, por ejemplo. "No es algo que veamos diariamente, pero en poco tiempo se puede volver masivo", advierte.
Otro peligro asociado con la IA es que los ciberdelincuentes pueden construir perfiles de los menores usando información de videojuegos en línea o redes sociales.
"Los niños no solo juegan: mientras lo hacen hablan con sus amigos de juego en chats de texto o de voz. Un ciberdelincuente puede crear un perfil falso, hacerse pasar por niño y, con herramientas de IA, automatizar conversaciones para hacerlas más creíbles y ganarse la confianza del menor. Ya con eso puede cometer delitos y algunos pueden ser bastante terribles", señala.
Una tercera amenaza está asociada a la "huella digital infantil" o, en otras palabras, al hecho de que las fotos de los hijos que comparten los padres en la web se pueden convertir en el fraude del futuro.
Así lo explica Cerrudo: "Una vez que compartimos información en la red, puede caer en manos de cualquiera. Teniendo la imagen de un niño y con las herramientas actuales, un ciberdelincuente puede relacionar esa imagen con otras que están en internet. Así puede establecer una red de relaciones: quiénes son sus familiares, sus amigos o a qué escuela va. Por eso es bueno exigirle al colegio que no publique fotos de los niños sin autorización", dice.
Otra arista es cuando los niños usan la IA y ellos mismos comienzan a cometer ilícitos o a hostigar a sus compañeros. En Chile se ha sabido de casos de la manipulación de imágenes para hacer cyberbullying , o más grave aún, la creación de imágenes sexualizadas de compañeros. "La labor de los padres es esencial, pero también las escuelas deben hacer algo al respecto. Cada vez es más necesario que se traten temas como el uso seguro de la tecnología en profundidad".
"El tema es relevante porque los niños están usando dispositivos a menor edad. Usan tablets o teléfonos con los que juegan pero también pueden acceder a internet y, con ello, salir al mundo. La pregunta que yo le haría a un padre es '¿Dejarías salir solo a la calle a tu hijo de 6 u 8 años?'", dice Cerrudo.
Y continúa: "Los padres preparan a sus hijos para salir al mundo: le dicen 'no confíes en extraños o no andes en lugares oscuros'. Con internet debería ser igual, pero no es así, los dejan estar solos como si nada".
Sus recomendaciones parten por evitar al máximo compartir fotografías y cualquier información de un menor.
Otra es que los padres eviten entregar dispositivos a edades tempranas y, cuando compren un dispositivo digital, aprendan a usar el control parental que trae incluido. "Con ello pueden restringir horarios de uso, los juegos o aplicaciones que pueden ejecutar. Hay que darse el tiempo de aprenderlo porque es una buena primera medida preventiva", explica.
Cerrudo piensa que lo crucial es acompañar al niño, educarlo en lo que puede o no puede hacer en el mundo digital. "Deben enseñarles a no entregar información personal -no decir a qué escuela va o como se llaman sus padres-, a no hablar con personas que no conoce en la vida real, a no usar su nombre verdadero en redes o en los juegos. Y, por sobre todo, advertirles que en internet puede haber gente mala que puede hacerles daño".
Aprender gratisCerrudo creó un libro digital descargable, con infografías y presentaciones educativas, que está a libre disposición de padres y profesores en https://guiadeunhacker.com
"Estoy lanzando la iniciativa 'Misión de un millón' con la que quiero llegar a un millón de personas de todas las edades para que aprendan a defenderse cuando usan la tecnología", dice.