Clássico que vale vaga entre dúvidas e retornos

Depois do 0 a 0 no duelo de ida, Fluminense e Vasco terão que se reinventar para conseguir a classificação às quartas de final da Copa do Brasil " a decisão acontece hoje, às 21h30, no Maracanã, e vai para os pênaltis em caso de novo empate. Enquanto o cruz-maltino tem no retorno de seu capitão, Thiago Mendes, a maior esperança de melhora, o tricolor vive impasse entre Hulk e John Kennedy na liderança do ataque.
Suspenso por conta de uma expulsão no duelo com o Paysandu, na rodada anterior da competição, Thiago Mendes retorna ao Vasco com o objetivo de dar volume no meio de campo, o que faltou na primeira partida, marcada por lançamentos longos. Pela primeira vez jogará desde o início ao lado de Jair, que surpreendeu positivamente no jogo de ida, na primeira oportunidade como titular depois da grave lesão que o deixou fora de campo por 11 meses.
A dúvida que resta ao técnico Pedro Emanuel é sobre quem será o terceiro homem de meio de campo. Cauan Barros pode ser o primeiro volante, formando uma trinca segura, mas conservadora. Já, o "cria" da base Ramon Rique pode ser a primeira opção para atuar mais próximo dos atacantes, assim como Johan Rojas " que perdeu espaço. No ataque, o clube vive drama com centroavantes em baixa. O artilheiro do time é o argentino Claudio Spinelli, com seis gols. Brenner, tem três. David, improvisado na posição, tem dois.
No Fluminense, John Kennedy sozinho já superou o total de gols dos três: tem 14 no ano. Por esse retrospecto, deve voltar a ser titular, empurrando Hulk, principal contratação tricolor nesta janela, para o banco. Dificilmente os dois atacantes jogariam juntos sem uma mudança na formação já estabelecida pelo técnico Luis Zubeldía. O veterano de 40 anos chegou ao clube cercado de expectativas e teve oportunidades no lugar do "cria" das Laranjeiras, mas elas logo se transformaram em críticas quando ele passou a perder chances importantes dentro da área.
Já no sistema defensivo, a equipe continua sem seus principais nomes, Thiago Silva e Freytes, ambos lesionados. Mas conta com o bom entrosamento entre Igor Rabello e Ignácio, que foram destaque na partida de ida, e o retorno de Jemmes, que deve iniciar do banco.
Embora, esteja lutando contra o rebaixamento no Brasileiro, o Vasco leva para o duelo o retrospecto da última edição da Copa do Brasil: eliminou o Fluminense nos pênaltis na semifinal de 2025. Uma vitória pode fazer engrenar de vez o trabalho de Pedro Emanuel, que está há duas partidas sem sofrer gols " recorde do clube na temporada.
Uma vitória tricolor diminuirá a pressão da torcida após uma sequência de quatro empates pós-Copa, dando mais tempo e liberdade a Zubeldía, que tem pela frente não apenas o Brasileirão como o confronto com o Independiente Rivadavia-ARG, pelas oitavas de final da Libertadores, na terça-feira.