Juan Rodríguez, prodigio que correrá en WorldTour

LISANDRO RENGIFO
La temporada 2026 de Juan Felipe Rodríguez no ha podido ser mejor. El corredor cundinamarqués, de 22 años, se ha destacado en las filas del EF Education-EasyPost, por lo que los directivos decidieron ascenderlo del equipo de desarrollo a la escuadra del WorldTour. Rodríguez esperaba que esa transición se diera en 2027, pero se adelantó gracias a sus resultados, que comenzaron de la mejor manera cuando ganó la medalla de bronce en el Campeonato Nacional de Ruta, por detrás del campeón, Egan Bernal, y del subcampeón, Iván Sosa. Este año, Rodríguez ha participado en diez competencias y, además del podio en el Nacional, sus mejores resultados fueron el cuarto lugar en el Alpes Isère Tour y el tercer puesto en el Tour of Rhodes. "Se ha adaptado bien. Me gusta su manera de correr. Va a la ofensiva, es muy buen escalador y ha aprendido rápido a defenderse en los otros terrenos",Juan Manuel Gárate, técnico del EF, le dijo a EL TIEMPO. EL TIEMPO habló con Juan Felipe Rodríguez, quien, tras este ascenso, se perfila como uno de los ciclistas colombianos con mayor proyección. ¿Le sorprendió el ascenso al primer equipo? Claro. Teníamos planeado subir el próximo año, pero todo se dio más rápido. Las cosas han salido bien y el equipo confía en mí. Es una alegría terminar la temporada con el grupo principal. ¿Qué dicen los técnicos? Están contentos con mi trabajo, con los resultados y con el desempeño. Eso me reconforta y me motiva a seguir dando lo mejor de mí. Trabajo todos los días para demostrarle al equipo y a mí mismo que soy capaz de estar ahí con ellos. ¿Qué balance hace de este año desde el punto de vista deportivo? Todo ha sido positivo, porque el ciclismo europeo es muy diferente al colombiano. Acá predominan los escaladores y las subidas largas, mientras que allá todo cambia. ¿Cuáles son esas diferencias? Se desciende mucho más rápido, las carreteras son distintas, en el llano se rueda a mayor velocidad y las subidas son más cortas, pero mucho más explosivas. Hay que adaptarse a un ciclismo diferente. ¿La adaptación ha sido más fácil de lo que imaginaba? He tratado de adaptarme. Cuento con un equipo maravilloso. Desde mis mánagers, Eloy Martínez y Ángel Edo, todos me han ayudado desde el primer día. La adaptación ha sido buena, queda mucho por mejorar y aprender. ¿Qué ha sido difícil? Me he enfocado más en aprender que en pensar en lo que se me dificulta. Todo tiene su grado de complejidad: acostumbrarme a subidas más explosivas, a descensos más técnicos y rápidos, y trabajar la contrarreloj, una especialidad que en Colombia no se practica tanto. ¿Podría disputar la Vuelta a España? Es complicado. No es habitual que un corredor llegue al equipo, ascienda y de inmediato dispute una gran vuelta. Claro que me gustaría, porque correr una grande es el sueño de cualquier ciclista. ¿Ya hablaron del calendario con el equipo? Por ahora no. Cuando regrese a Europa hablaremos sobre las carreras que disputaré y definirán el calendario para el resto de la temporada. Con el ascenso al

WorldTour eso cambia... Sí. Este año ya competí en varias carreras con el equipo WorldTour y allí pudieron ver mi rendimiento. Es posible que dispute algunas de las clásicas del final de la temporada.