Karateca pasó de pensar en retirarse a ganar una medalla para Costa Rica ocho años después

El karateca costarricense Gabriel Vargas Hernández conquistó este viernes la medalla de bronce en la modalidad de kumite masculino de -75 kg en los Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026, confirmando su vigencia entre los principales exponentes de la disciplina en la región.

Vargas aseguró la presea tras imponerse 7-5 al colombiano Juan Landazury en el combate por el bronce, cerrando una jornada en la que tuvo que disputar varios enfrentamientos de alta exigencia.

El costarricense comenzó su participación con una sólida victoria 7-3 ante Jhosed Ortuño, de Venezuela. Posteriormente, cayó en un cerrado enfrentamiento 2-3 frente al cubano Ernesto Cobas y también registró un combate que terminó 6-6 ante Carlos Herrera, de República Dominicana, antes de llegar a la disputa por la medalla.

La presea tiene un significado especial para Vargas, pues ocho años después vuelve a subir al podio de unos Juegos Centroamericanos y del Caribe. En Barranquilla 2018 también conquistó el bronce en los -75 kg, por lo que Santo Domingo 2026 representa su segunda medalla en esta competencia regional.

Vargas cuenta con una extensa trayectoria dentro de la Selección Nacional. El propio atleta señala que forma parte del equipo nacional mayor de karate desde 2017, mientras que sus resultados internacionales se remontan incluso a su etapa juvenil. En 2019, por ejemplo, consiguió el oro nacional en kumite Sub-21 de -75 kg.

Después de pensar en el retiro hace un año, debido a que no obtenía buenos resultados, Gabriel Vargas aseguró haber disfrutado su participación en las justas regionales al compartir con su padre y sentirse feliz por volver a ganar una presea para Costa Rica. La número 26 en los Juegos para la delegación tica.

"Contentísimo, vivirlo hoy con mi papá, solos contra el mundo. Mi padre me ayudó a calentar antes de la pelea. Vine a disfrutar y, después de una mala racha de ocho años, donde perdí más veces de las que he ganado, volví a ganar una medallita del ciclo olímpico y la disfruto bastante", explicó Vargas en un video proporcionado por el Comité Olímpico.

Atletismo rozó el podio

En atletismo, María Nellys Chaves logró el sexto lugar en los 3.000 metros con obstáculos, con un tiempo de 10:42.88.

Lo más relevante es que la nacional bajó su propio récord nacional en esta prueba al mejorar su registro de 10:48.94, que había impuesto en los Juegos Nacionales de Limón el pasado mes de enero.

Por su parte, Angeline Pondler obtuvo el cuarto lugar en los 800 metros, con un tiempo de 2:06.84. Angeline estuvo muy cerca de lograr una medalla, pero lo más relevante es que se coloca como la segunda mujer más rápida de la historia de Costa Rica en dicha distancia.

La atleta ya está muy cerca del récord nacional de 2:05.98, establecido por Maureen Stewart en 1988, según consignó la página de Facebook Run 506 Latinoamérica.

Por su parte, la alajuelense Antonella Lanuza corrió con total prudencia y dosificando sus fuerzas la prueba de los 800 metros. Lanuza manejó su ritmo en la última vuelta para superar a varias competidoras y cruzar la línea de meta en la séptima casilla, con un registro oficial de 2:17.61.

En el medallero general, Costa Rica se sitúa en la undécima posición con 26 medallas: cinco de oro, seis de plata y 15 de bronce.

Los medallistas