Comparaciones necesarias

La noticia de que un estudio había ubicado a Montevideo en la posición 311, en una muestra de 419 puertos, causó preocupación. La novedad me rechinó porque ¿cómo conciliar esa evaluación, tan poco favorable, con el hecho de que Montevideo haya movido, hasta hace poco tiempo, en torno de un millón de contenedores (teu) por año, incluyendo un alto porcentaje de unidades en transbordo? ¿Seguramente, esta capacidad de atraer cargas de terceros países indicaría una cierta capacidad de competir en el entorno regional?

El estudio fue elaborado conjuntamente por el Banco Mundial y S&P Global Market Intelligence y comenzó a publicarse en el año 2009. La nueva versión corresponde al año 2025 e incluye 419 puertos en todo el mundo. Es un documento técnico complejo que tiene como objeto suministrar, explican sus autores, un indicador cuantitativo y objetivo que permita comparar la gestión de diferentes puertos, el Container Port Performance Index (CPPI).

El estudio tiene tres características básicas.

Primero, su objeto son las terminales portuarias dedicadas al manejo de contenedores. El indicador no se refiere, entonces, a toda la actividad de un puerto multipropósito, como Montevideo, sino solamente al sector dedicado al manejo de contenedores. Segundo, el indicador CPPI mide la eficiencia en el manejo de contenedores del puerto, no la eficiencia de terminales portuarias específicas. En el caso de un puerto con varias terminales de contenedores, el indicador reflejará el rendimiento del conjunto.

Tercero, el estudio emplea como indicador básico -que resume de la mejor forma la eficiencia de la operación de manejo de contenedores- el tiempo que el buque pasa en puerto operando. El CPPI se funda sobre el principio de que el rendimiento de un puerto de contenedores puede ser estimado mediante el tiempo que el buque portacontenedores pasa en el puerto operando, el cual es una función de varios factores, como el tamaño del buque, y la magnitud de su cargamento, la productividad del muelle y sus instalaciones, etc.

En la nueva edición los diez mejor ubicados son puertos hub ubicados sobre la gran ruta Este-Oeste que comunica el Lejano Oriente con Europa y los Estados Unidos, y se encuentran en China (5), Hong Kong (1), Japón (1), Marruecos (1), Quatar (1) y Omán (1). Es interesante que los principales puertos de Europa del Norte, se encuentran algo más abajo en el ranking: Hamburgo (239), Amberes (306) y Róterdam (333).

No podemos sentirnos orgullosos de la posición de Montevideo.

Pero, la mayoría (Valparaíso es una excepción notable) de los puertos del Cono Sur son relativamente ineficientes. Las posiciones en el índice CPPI de esos puertos son: Valparaíso (80), Itajaí (157); Rosario (251); Río Grande (277); Montevideo (311); San Antonio (335); Río de Janeiro (336); Santos (358); Paranaguá (373); y Buenos Aires (389).

La respuesta a la pregunta que nos hicimos al principio, quizás es que Montevideo mantuvo su posición regional, no porque hayamos sido muy buenos, sino porque hemos sido menos malos entre puertos mediocres. Es una posición débil, porque los otros puertos de la región pueden mejorar y hacerse más eficientes. El informe indica que de los veinte puertos que más han mejorado en el período 2020-2025, seis son brasileños, incluyendo Santos.