Manuel José Casanueva, vicepresidente de GTD: "La libertad de culto es un derecho para todos, no sólo para la religión católica"

S u debut en Chile fue en La Pincoya. En el Centro de la Misericordia, donde el francés Romain de Chateauvieux y su señora trabajan con niños vulnerables, para celebrar la fiesta del Sagrado Corazón, que se conmemoraba ese fin de semana de junio.
La película se lanzó oficialmente este lunes, en una avant premi è re gratuita en La Reina y en otras nueve salas de Cinépolis. El jueves, la empresa decidió doblar las funciones a 100 y sumar otra sala. "La preventa estaba muy fuerte", explica Manuel José Casanueva.
El empresario está entusiasmado y no lo oculta. Se embarcó en este proyecto hace casi un año y desde el comienzo ha cuidado cada detalle para alcanzar una ambiciosa meta: que unos 15.000 espectadores vean "Sagrado corazón. Su reino no tendrá fin". La película fue un suceso de taquilla y de opinión pública en Francia.
Casanueva y su familia, su mujer y siete hijos de entre 23 y 10 años, volvieron de París el año pasado. Siete años antes partieron a montar en Europa la empresa de telecomunicaciones que su padre fundó en 1979 y que también está en Perú, Colombia, Ecuador y México. "Nos fue bien", señala, "GTD empezó a crecer en España, primero, y después en Italia".
Se instalaron en París, un "epicentro de cultura" que el empresario dominaba bien. También vivió allí entre los 12 y 14 años, cuando su padre ejerció como agregado de negocios de Chile.
En la parroquia del barrio, Casanueva conoció al distribuidor de películas de contenido "valórico, cristiano y de familia" Hubert de Torcy. Con él comentaron, el año pasado, en sus frecuentes conversaciones telefónicas, el éxito de público del filme -distribuido por su empresa Saje- y el debate que estaba generando.
"No es que la gente se haya sentido agraviada", aclara el empresario, con los cerros verdes de la Ciudad Empresarial a sus espaldas, a pasos de donde llegará el nuevo teleférico Bicentenario.
La controversia se produjo porque el organismo estatal que gestiona la publicidad en la red de metro parisina prohibió los afiches porque "estimó que eran muy confesionales y proselitistas, incompatibles con la libertad de expresión", de lo que discreparon los medios de comunicación y el público. "Rechazaron la censura y se armó el debate", agrega
Católico "sin complejos", después de varios intercambios con su amigo Hubert, Casanueva decidió traer la película a Chile. "Ver un buen cine es como escuchar una pieza musical. Le hace bien al alma y al país ver cosas bonitas y valóricamente buenas", dice el empresario.
La primera valla fue traducirla al español. El empresario dedicó el verano a un estricto control de calidad del doblaje y la traducción al "español neutro", que se hizo en México. "Es importante que la gente pueda entenderla bien", dice.
A través del cineasta Andrés Wood, compañero de trote por años, llegó al productor y director Matías Cardone, quien lo ayudó a organizar la distribución en cines. Casanueva creó la distribuidora Cor Films y sumó a varias personas -del ingeniero comercial Julio Pozo, a las influencers Daniela Estraño y Natalia Martínez, y a la estudiante de periodismo Dominga Ardizzoni, entre otros- que cooperan ad honorem a difundir esta película, que espera no sea la última.
Exsuperintendente de Educación y dirigente universitario
Esta no es la primera aventura pública de Manuel José Casanueva. Entre 2010 y 2014, y con cuatro ministros de por medio, fue coordinador nacional de Subvenciones y de las 52 oficinas de atención ciudadana que el Ministerio de Educación tiene en el país, y luego le tocó instalar la entonces nueva Superintendencia de Educación como su primer titular.
Traía el bichito público desde sus tiempos universitarios. Cercano al gremialismo, fue presidente del centro de alumnos de Ingeniería en la U. Católica.
-¿Por qué podría generar interés una película sobre apariciones místicas en una sociedad escéptica y secular?
"La fe está de vuelta. En Europa, el péndulo ha venido retrocediendo después de muchos años de agnosticismo, lejos de la fe. Las iglesias están llenas. Y en Francia hay varios ejemplos. Este año hubo más de 20.000 bautizos de adultos, entre ellos muchos musulmanes, que se entiende encontraron la fe. Uno de los libros más vendidos en 2025 fue 'Dios, la ciencia, las pruebas', una explicación que científicos hacen de la fe".
-¿Cómo se lo explica frente a la pérdida de fieles que ha tenido la Iglesia Católica?
"Creo que la búsqueda de Dios, de la espiritualidad, de la profundidad es algo que todos llevamos en el alma, que no se borra. ¿Por qué existo?, ¿para qué existo? Son preguntas que la humanidad se hace y a veces las respuestas científicas no existen. Vemos a muchos que tratan de alegrarse la vida con todo lo que el mundo nos ofrece, principalmente "tener", sin embargo, no se sienten plenamente felices. Y ahí está la fe, donde la respuesta es mucho más profunda, es el amor incondicional a Jesús, como muestra la película".
-En la avant premi è re , sacerdotes bendijeron y rezaron antes de la exhibición, ¿tiene un segundo objetivo?
"No tengo nada que esconder: evangelizar. Esta película habla del Sagrado Corazón de Jesús, de las apariciones que tuvo Santa Margarita María con Jesús".
-En Francia, los afiches fueron prohibidos por su "carácter confesional", ¿qué lugar puede tener la religión en el espacio público?
"La libertad de culto es un derecho para todos, no solo para la religión católica, manteniendo el respeto. Me encanta como es Francia: un país totalmente laico, pero que tiene este debate porque la gente considera que debe respetarse esa libertad de culto".
-El columnista Carlos Peña afirma que un Estado laico como el chileno no debe promover cultos oficiales o misas en La Moneda, como este gobierno. ¿Está de acuerdo?
"Trabajé en el gobierno, fui a misas en la capilla de La Moneda y me pareció muy bueno tener en el centro del Poder Ejecutivo un lugar de recogimiento donde rezar, ¿por qué no?".
-¿No se promueve un credo por sobre otros?
"Es totalmente legítimo. Si eres católico, existe un capellán, ¿por qué no se podría celebrar misa?".
-Los empresarios chilenos son reservados con su vida privada, ¿por qué decidió dar este paso?
"Vivir fuera, en una cultura tan amplia, también abre la cabeza. Una de las cosas que más me llamó la atención fue la valentía de los católicos de no tener miedo, complejos, que aquí en Chile se echa un poco de menos. !Qué ganas de que seamos la versión soñada que Dios pensó para cada uno¡ Para eso hay que ser auténtico, no hay un solo molde".
-Y en el grupo GTD, ¿qué espacio le dan a la religión?
"Ninguno particular, invitamos a rezar el mes de María en noviembre, al que quiera. Es muy libre, pero no tengo ningún tapujo en decir que soy católico; no lo escondo y tampoco lo publico.
Las personas son siempre libres, desde el momento que deciden trabajar con nosotros y les agradezco por elegirnos, a cuando alguno quiere irse. Esa libertad es importante en todo orden de cosas".
-Que este gobierno y el Presidente hablen de Dios, promuevan el culto, ¿genera adhesión o rechazo, como el controvertido proyecto "Latidos del corazón"?
"No voy a entrar en ese tema, el Gobierno y los legisladores presentan y discuten los proyectos. Es genuino que las personas puedan mostrarse como son de manera íntegra, ¿por qué debería esconder algo de lo que uno no se avergüenza?".
"Monseñor Chomali es valiente y hay que escucharlo"
-El arzobispo de Santiago les habló de "bien común", de "priorizar la dignidad del trabajo humano frente al lucro", ¿cómo se cumple en tiempos de ajuste económico?
"Me parecen muy buenas estas instancias, monseñor Chomali es valiente y está muy bien, hay que escucharlo. Es un equilibrio que comparto y que uno siempre debe buscar y luchar por encontrar. Lo uno con la encíclica del Papa León: los avances de la tecnología son herramientas y lo principal son las personas, la dignidad humana".
-El Presidente Kast también les pidió no despedir gente, que ayuden con el gran desempleo. ¿Se puede y a la vez ser rentables en una industria tan competitiva?
"Estoy muy de acuerdo. Esta es una industria desafiante, como varias otras, pero lo importante es velar por el bien común. Tiene que haber un norte y para mí es que la gente que trabaja en la empresa y sus familias estén contentas, que se sientan realizados. Las empresas tienen que sobrevivir en el largo plazo, porque son muchas las personas y familias que dependen de su trabajo. Pero si a la empresa no le va bien, hay que pensar en el bien común de todos los que la componen".
-¿Y cómo viven el "bien común" en GTD?
"¿Cuántas personas deben trabajar en una empresa? No hay una receta, las empresas deben ser eficaces y eficientes y eso significa que las personas deben dar lo mejor de sí mismas y nosotros remunerarlas en forma justa.
La humildad es una gran virtud y hay que ponerla al centro. No tenemos verdades absolutas y debemos reconocer que hacemos muchas cosas bien y también que hay otras que mejorar. Ser optimistas es muy importante, hay que ver lo que falta y también todo lo bueno que hemos logrado".