Hombres desertan más que las mujeres de la universidad

Un estudio del Banco de la República confirma que la ventaja femenina en el acceso a la universidad colombiana no se traduce en mejores resultados académicos al final de la carrera. La investigación de Ana María Iregui-Bohórquez, Ligia Alba Melo-Becerra y María Teresa Ramírez-Giraldo, del Emisor, junto con Jorge Leonardo Rodríguez-Arenas, del Icfes, analiza los resultados del examen Saber Pro entre 2016 y 2024. El hallazgo central es laparadoja de género. En 2024, la tasa bruta de matrícula universitaria fue de 45% para las mujeres y de 35% para los hombres, y el 56% de los graduados de ese año fueron mujeres. Sin embargo, esa mayor presencia femenina en las aulas no se refleja en los resultados de las pruebas Saber Pro al final del pregrado. La ventaja femenina Los datos del Sistema Nacional de Información de la Educación Superior, citados en el estudio, muestran que la reversión de la brecha de género en la matrícula comenzó en la década de 1980 y se consolidó a favor de las mujeres desde los años noventa. En 2024, esa ventaja alcanzó 7 puntos porcentuales entre los matriculados y admitidos, 8 puntos entre los inscritos y 11 puntos entre los graduados. Esa ventaja, no obstante, no es uniforme entre carreras. Las mujeres siguen subrepresentadas en física, matemáticas e ingenierías, mientras que en arquitectura su participación ha crecido sin superar aún a la masculina. En contraste, dominan en licenciaturas, biología, administración y química, y muestran un crecimiento sostenido en derecho y medicina. Al comparar a Colombia con otros países, el estudio encuentra que, con excepción de Chile, la brecha de graduación favorece a las mujeres en toda la muestra analizada. Según cifras de la Unesco para 2023, esa diferencia en Colombia fue menor que la registrada en Finlandia, Canadá y España, pero superior a la de los demás países latinoamericanos incluidos en el ejercicio, lo que ubica al país en un punto intermedio dentro de la región. Desempeño académico El otro lado de la moneda es el desempeño académico. Entre 2016 y 2024, tanto hombres como mujeres obtuvieron puntajes bajos en el Saber Pro, cuyo máximo es de 300 puntos, pero la brecha en contra de las mujeres se concentró en razonamiento cuantitativo y llegó a 16 puntos en 2024, el nivel más alto del periodo. En comunicación escrita, en cambio, ellas mostraron ventaja en la mayoría de los programas evaluados. Al controlar por características individuales, familiares e institucionales mediante un modelo de regresión Lasso de doble selección, la brecha en razonamiento cuantitativo se redujo a 9 puntos y la de lectura crítica se cerró por completo. La corrección por sesgo de selección, aplicada mediante el modelo de Heckman a las cohortes que presentaron el examen Saber 11° entre 2014 y 2016, arrojó que sin controles, la brecha en razonamiento cuantitativo era de 20,3 puntos en contra de las mujeres; al incorporar variables del hogar, la institución y la educación superior bajó a 16,6 puntos, y al sumar los puntajes previos del Saber 11° se redujo a 4,9 puntos, una caída del 76% frente a la cifra inicial. En lectura crítica, la brecha, que sin controles era de 6,9 puntos en contra de las mujeres, se revirtió a 1,9 puntos a su favor al incluir los puntajes previos, una variación de 129%. En comunicación escrita ocurrió algo similar, con una brecha que pasó de 1,5 puntos en contra a 4,5 puntos a favor de las mujeres. Para los autores del estudio, esa persistencia en el componente cuantitativo, incluso tras corregir por selección muestral, no puede explicarse por diferencias de capacidad. Eel documento señala que "estas diferencias no pueden atribuirse a capacidades individuales, sino a desigualdades acumuladas a lo largo de la trayectoria educativa, asociadas a factores como la segregación por áreas de formación, las condiciones socioeconómicas, las responsabilidades de cuidado y la valoración desigual de ciertos conocimientos". Deserción masculina Según cifras del Ministerio de Educación Nacional, procesadas por los autores para el periodo 2014-2023, la tasa de abandono ha sido consistentemente más alta entre los hombres que entre las mujeres a lo largo de toda la década analizada, un patrón que se mantiene sin mayores variaciones año tras año. El estudio vincula directamente ese comportamiento con la brecha de 11 puntos porcentuales registrada entre los graduados de 2024, la más amplia de todos los indicadores de cobertura analizados en el documento. "Esta última brecha podría estar relacionada con el mayor porcentaje de deserción de los hombres", señalan los autores, aunque el estudio no profundiza en las causas específicas que explicarían ese mayor abandono. A esa dinámica se suma el mapa de instituciones de educación superior elaborado con información del Snies para 2024 muestra una alta concentración geográfica: las sedes principales se ubican en las ciudades más grandes del país, mientras las sedes satélite se distribuyen a lo largo de las cordilleras y parte de la región Caribe, dejando amplias zonas del territorio sin oferta universitaria directa. Esa concentración obliga a una migración masiva de estudiantes. Según el análisis de la cohorte que presentó el examen Saber 11° en 2023, en más de 1.010 municipios colombianos entre el 70% y el 100% de los estudiantes tuvo que cambiar de municipio de residencia para acceder a la educación superior. Solo en diez municipios, correspondientes a las principales capitales, ese porcentaje de migración se mantuvo entre 0% y 19%.