La informalidad laboral se agudiza y más de 180 mil personas buscan empleo desde hace más de un año

El mercado laboral está lejos de mostrar señales de recuperación. De acuerdo con el Instituto Nacional de Estadísticas (INE), la tasa de desempleo volvió a aumentar y en el período comprendido entre mayo y julio se ubicó en 9,5%. Se trata del peor resultado observado desde el segundo trimestre de 2021 y extiende a 43 meses el período en que el indicador se ha mantenido sobre 8%. Además, exhibe una mayor informalidad y una búsqueda de trabajo cada vez más prolongada.
Este dato, el primero con información del segundo semestre, destaca por otra señal de preocupación: por primera vez en cinco años, la economía destruyó más puestos de trabajo de los que pudo crear en un lapso de doce meses. Hasta el trimestre anterior, el problema era que la creación de oportunidades laborales no era suficiente para cubrir la demanda de la población, pero ahora la situación empeoró: la fuerza de trabajo creció (0,7%), y el número de ocupados disminuyó (-0,2%).
La situación es más grave en el caso de las mujeres. El desempleo femenino retrocedió marginalmente en este trimestre, pero se ubica en un 10,3%, con lo cual extiende a cinco meses la racha con una desocupación por sobre los dos dígitos (ver gráfico).
Empleos de baja calidad
Otro punto que destacó el Ejecutivo, a través del biministro Mas, fue que "hay algunas señales que empiezan a mejorar (...), disminuye la informalidad respecto al trimestre anterior". Sin embargo, la informalidad es más alta que hace un año y los empleos en esta categoría se han expandido sostenidamente.
De hecho, con el dato más reciente del INE, la economía completa cinco meses consecutivos donde todos los empleos creados han sido informales. "En el último año se perdieron 145 mil puestos asalariados privados formales, acumulando siete trimestres consecutivos a la baja. Toda la contención de este impacto ha dependido de la informalidad y del trabajo por cuenta propia, un reflejo directo del estancamiento económico", sostiene Ignacia Méndez, investigadora de Clapes UC.
El avance de la informalidad también fue el factor más determinante en la marginal disminución del desempleo femenino. "Aunque el número de ocupadas creció en doce meses, todo ese aumento es empleo informal (...). Tampoco hay calidad en el empleo que se genera para ellas", indica Daniela Leitch, directora del CIES-UDD.
La búsqueda se alarga
A partir de este mes, la encuesta del INE incorpora un nuevo indicador: la duración del desempleo. Los datos en este sentido muestran otra señal de deterioro laboral, pues casi el 20% de los desocupados (184 mil personas) llevan doce meses o más en la búsqueda de trabajo, lo que se denomina "desempleo de larga duración".
El análisis de la entidad indica que, si bien la mayoría de los desocupados tarda entre 1 y 2 meses en la búsqueda laboral, la proporción de desempleados de larga duración se ha ido expandiendo desde 2020. La proporción total se ha duplicado respecto de las cifras de 2014.
"El desempleo de larga duración es el más costoso de todos, porque erosiona el capital humano, deteriora la empleabilidad y termina empujando a las personas fuera de la fuerza de trabajo", afirma el economista Jorge Hermann.
En promedio, ese proceso está tardando 8,1 meses, lo que representa la demora "más alta para un trimestre mayo-julio en toda la serie sin considerar la pandemia", destaca el experto.
¿Mejores cifras ahora?
El mes pasado, la tasa de desempleo se ubicó en un 9,4%, una cifra que el biministro de Economía y Minería, Daniel Mas, destacó positivamente, porque frenó un ciclo al alza que se arrastraba desde enero. "En los meses estacionalmente más difíciles del año logramos contener un deterioro mayor", comentó entonces.
Con el deterioro de los indicadores en julio, el ministro del Trabajo, Tomás Rau, manifestó ahora una opinión distinta: "Tenemos la convicción de que, a partir de septiembre, podamos comenzar a ver mejores cifras y superar la estacionalidad propia de los meses de invierno. La actividad económica empezó a repuntar en junio y, de hecho, la tasa con ajuste estacional se ha mantenido constante los últimos 3 meses".
Desde el punto de vista de los expertos, hay matices en esa proyección. "Una parte de la baja que podríamos ver hacia fin de año es puramente estacional de los meses de primavera, así que si el desempleo cae levemente sin alguna otra reforma mediante, esa señal hay que leerla con cuidado", advierte Daniela Leitch.
Por ahora, la economía no está respondiendo acorde a las expectativas del Ejecutivo en áreas como el comercio y el transporte. Sí hay una recuperación del empleo en minería y construcción, lo que "podría constituir una señal incipiente del mayor dinamismo esperado de la inversión", dice un análisis del Banco Santander.
''Aunque el número de ocupadas creció en doce meses, todo ese aumento es empleo informal (...). Ese es un problema estructural que hay que abordar".
DANIELA LEITCH DIRECTORA CIES-UDD
''Toda la contención de este impacto ha dependido de la informalidad y del trabajo por cuenta propia, un reflejo directo del estancamiento".
IGNACIA MÉNDEZ CLAPES UC