Más que aranceles

Marco Rubio llegó a Barranquilla y con él aterrizó la primera visita de un secretario de Estado estadounidense a territorio colombiano desde 2022. El dato protocolario pesa menos que el contexto. Después de años de fricción, la relación con el principal socio comercial del país entra en otra fase, y el punto de encuentro no fue Bogotá sino la sede alterna de la Presidencia en el Caribe. Esa elección tiene lectura económica, porque el Atlántico concentra buena parte de la infraestructura portuaria del comercio exterior. El tamaño de lo que está en juego se mide en cifras. Entre enero y julio de 2026 las exportaciones colombianas a Estados Unidos sumaron US$9.234 millones, 5% más que un año atrás, y representaron 28% de las ventas externas totales, según el Dane. El 66% de ese valor correspondió a bienes no minero energéticos, con US$6.069,6 millones, de los cuales el agro aportó US$3.321,9 millones. Hasta junio, 3.801 empresas habían exportado a ese mercado, de acuerdo con la Dian, y casi 70% de lo que Colombia compra allí son insumos que no se producen localmente. La relación va más allá del comercio. En el primer trimestre de 2026 las remesas enviadas desde Estados Unidos alcanzaron US$1.611,9 millones, 48% del total que recibe el país, según el Banco de la República. Entre enero y julio llegaron 652.677 viajeros estadounidenses, uno de cada cuatro extranjeros no residentes, con datos del Ministerio de Comercio. El pendiente inmediato tiene nombre. El 23 de julio la Ustr elevó de 10% a 12,5% el arancel que aplica a un grupo de productos colombianos bajo la Sección 301, por no contar con un mecanismo efectivo contra el ingreso de bienes elaborados con trabajo forzoso. Las flores, el aceite de palma y la confitería están entre los golpeados, y a eso se suman los gravámenes al acero y al aluminio de la Sección 232, que tocan a unas 2.490 empresas. Analdex calcula que el desmonte beneficiaría a 1.751 empresas exportadoras y sostiene que el anuncio es cuestión de días, ahora que el decreto se publicó para comentarios. Conviene medir la expectativa. El 72,4% de la canasta ya entra sin gravamen y el alivio, si llega, corrige una desventaja frente a Ecuador antes que abrir un mercado nuevo. La cuenta más difícil es la inversión. La Cámara Colombo Americana estima que el capital estadounidense retrocedió más de 30% en el cuatrienio anterior y que la inversión nueva cayó 27%, mientras la región recibía flujos crecientes. En el primer trimestre de 2026 la inversión de ese origen fue de US$509,9 millones. Ningún memorando sobre energía nuclear civil o minerales críticos compensa la ausencia de reglas estables. El capital tolera riesgo y no tolera arbitrariedad. Ahí está el examen. La cooperación antidrogas es el eje que ordena todo lo demás y el que impone condiciones. Washington descertificó a Colombia en septiembre de 2025 por primera vez en casi tres décadas, aunque preservó esos recursos por interés nacional, y la determinación de este año se define en días. Nada pesa tanto sobre la percepción de riesgo. La sintonía política abre puertas que estaban cerradas, pero el paquete de asistencia por US$1.000 millones todavía depende del Congreso estadounidense. La visita de Marco Rubio será relevante si se traduce en aranceles más bajos, inversión que transforme el aparato productivo y empleo en las regiones. Lo demás sería una foto para el archivo.
Editorial