Verstappen respira tras ganar en Malasia, el primer triunfo del año

El tetracampeón del mundo neerlandés Max Verstappen (Red Bull) ganó el Gran Premio de Fórmula 1 de Baréin, disputado en Malasia, tras una carrera caótica por la lluvia, estrategias de neumáticos e incidentes. Verstappen, que salía desde la pole, terminó por delante del líder italiano del campeonato, Kimi Antonelli (Mercedes), y de Lewis Hamilton (Ferrari). El británico, relegado al fondo de la parrilla tras una estrategia fallida sobre el inicio en pista húmeda, protagonizó la gran remontada del día para cruzar la meta en tercera posición, por delante de su compañero monegasco Charles Leclerc. Se trata de la primera victoria de Verstappen en 2026, y el resultado confirma la mejoría de los Red Bull en las últimas carreras, con el quinto puesto del francés Isack Hadjar. La carrera tuvo que ser aplazada en dos ocasiones por las fuertes lluvias del monzón, que empaparon el circuito media hora antes de la salida. La dirección de carrera anunció que la carrera se lanzaría a las 15 h 40 min, hora local, pero varios vehículos tuvieron problemas electrónicos por la lluvia y se reenvió a los monoplazas a boxes. La segunda y definitiva salida se dio a las 16 h 33 min, con varios vehículos sobre la pista y otros desde boxes para arrancar la carrera con otros neumáticos. Remontada de película En la salida, Verstappen y Hamilton se vieron sorprendidos por la potencia de los Mercedes, que pasaron a liderar la carrera con Antonelli en primera posición y Russell como guardaespaldas. Se formaron dos pelotones sobre el asfalto: liderando, los monoplazas equipados con neumáticos intermedios, que se adaptaban mejor al asfalto todavía mojado. Los pilotos con gomas medias, duras y blandas quedaron relegados a la cola de la parrilla, entre ellos Hamilton, que llegó a caer a la posición 18 pese a haber salido segundo. Por delante, Verstappen inició la caza a los Mercedes y no tardó en deshacerse de Russell. Cuando comenzaba a acechar a Antonelli, la salida de pista de Valtteri Bottas (Cadillac) propició un safety car, aprovechado por varios pilotos para cambiar los neumáticos. Hamilton decidió mantenerse con gomas blandas, y en la reanudación, ya con la pista más seca, el británico comenzó a ganar posiciones vuelta tras vuelta, hasta llegar a la quinta posición, por detrás de los Red Bull y Mercedes. Por delante, Antonelli gestionó mal el relance de carrera tras la retirada del safety car y se vio sorprendido por Verstappen y Russell. El joven italiano logró adelantar a su compañero de filas, pero para entonces ‘Mad Max’ parecía ya inalcanzable. En la recta final, un problema mecánico del tailandés Alexander Albon (Williams) provocó un nuevo coche de seguridad, reduciendo a cero las distancias entre los monoplazas y añadiendo emoción a las últimas vueltas. El guion de la carrera tuvo todavía dos giros, con el abandono de Russell durante el safety car por un problema mecánico y con una salida de pista de Norris (McLaren) también durante el carro de seguridad. Tras la reanudación, Hamilton y Leclerc superaron a Hadjar, logrando un buen resultado para los Ferrari. El top 5 quedó seguido por el australiano Oscar Piastri (McLaren), el neozelandés Liam Lawson (Racing Bulls) y el español Fernando Alonso (Aston Martin). El asturiano logró su mejor resultado del año por delante del vigente campeón del mundo, Norris (McLaren), noveno, y del británico Arvid Lindblad (Racing Bulls). El argentino Franco Colapinto (Alpine) terminó 13, mientras que el español Carlos Sainz (Williams) fue 17, lastrado por un toque con el brasileño Gabriel Bortoleto (Audi), 18. El mexicano Sergio Pérez (Cadillac) quedó 19, el último de los pilotos en completar la carrera. verstappen, tranquilo "Estoy muy orgulloso de todo el mundo", declaró Verstappen una vez se vio ganador. "Ha sido terrible, nos han pasado muchas cosas, pero hicimos la buena elección con los neumáticos intermedios", se alegró el neerlandés. Russell, segundo y que dio ventaja ayer tras no sumar puntos, se mostró decepcionado por lo que pasó. "Casi dan ganas de reír. Estoy más que decepcionado. Ha pasado muchísimas veces esta temporada. Es una verdadera lástima, pero seguimos luchando. Seguimos intentándolo", precisó Russell. "El podio parecía muy seguro. Una carrera sólida, no una carrera espectacular, pero una carrera sólida. No es la primera vez, así que estoy bastante acostumbrado a esta sensación y a estas preguntas", sentenció el piloto que lamentó lo que pasó.