El Niño puede traer tormentas y aluviones durante este verano

El fenómeno de El Niño de este año ha sido tan intenso que ya lo han llamado "Súper Niño" o "Niño Godzilla".
Se trata, según explica el climatólogo de la Usach, Raúl Cordero, de El Niño "más intenso jamás registrado a nivel mundial. Y un evento de El Niño tan extraordinario necesariamente va a tener consecuencias extraordinarias".
El país ya ha vivido sus efectos con precipitaciones inusuales y desbordes de ríos en el norte, tormentas en el sur y lluvias fuertes en la zona central, las que este jueves provocaron un aluvión en Las Condes (ver página C 1).
Según el Boletín de Tendencias Climáticas para los meses de octubre a diciembre de la Dirección Meteorológica de Chile (DMC), las lluvias se mantendrán: "Desde el sector sur y cordillerano de la Región de Coquimbo, y hasta la Región de Los Ríos, se proyecta una condición favorable a precipitaciones sobre lo normal".
También habrá cambios en las temperaturas: "La temperatura mínima para octubre, noviembre y diciembre va a estar por sobre el promedio para la zona norte del país y hasta la Región de O'Higgins", explica Catalina Medina, meteoróloga de la Oficina de Servicios Climáticos de la DMC. En tanto, las temperaturas máximas en la zona centro-sur van a estar más bajas de lo normal.
Medina asegura que tener un pronóstico de lluvias por sobre lo normal no quiere decir que lloverá la misma cantidad que en invierno. En Quinta Normal, ejemplifica, "los rangos normales para el trimestre van entre los 4 y los 21 mm, por lo tanto, si tenemos un pronóstico por sobre el promedio, hablamos de precipitaciones por sobre los 21 mm". En invierno, en cambio, los rangos normales van entre 70 y 150 mm. "Es decir, va a ser más lluvioso que otras primaveras, pero no más lluvioso que el invierno". Eso podría variar por "eventos extremos puntuales", señala.
Esto, afirma, es producto de El Niño. "Y hay otros patrones también: hay oscilaciones de baja escala que son a nivel semanal que influyen en las precipitaciones. Y como está todo conectado, es un escenario favorable para que se presenten precipitaciones por sobre el promedio".
Primer semestre
Para Cordero, eso sí, El Niño no acabará en diciembre. "Alcanzará su peak a fines de año, así que es esperable que nos acompañe durante buena parte del primer semestre del próximo año".
Y agrega que, pese a que las lluvias disminuirán en términos absolutos cuando avance el verano, estas seguirán siendo más elevadas de lo habitual en términos relativos en la zona central del país. "Aumenta el riesgo de aluviones. (...) Las precipitaciones en primavera y verano son con isoterma cero alta. Eso significa que, aunque se esperan pocos eventos (de lluvia en verano), estos podrían ser muy peligrosos".
Para Pablo Osses, académico del Instituto de Geografía de la U. Católica y especialista en clima y dinámicas socioambientales, lo que ocurrió el jueves en Las Condes es fruto de un cóctel perfecto: "Producto de El Niño, el océano Pacífico costero y ecuatorial está más caliente. Este año el agua está más de 3 o 4 grados por encima del promedio, lo cual es algo nunca antes visto. Y un agua más caliente significa más evaporación, y más evaporación significa más agua en la atmósfera. Todo el aire viene con más carga de vapor de agua. Además, en primavera hay más radiación solar, lo que hace que las masas de aire se muevan más rápido porque hay más energía".
Todo esto, señala, "produce un ascenso de aire caliente superficial que se enfría muy rápido al llegar a la altura. Pero ese aire viene con mucha humedad y eso es lo que produce una precipitación muy brusca, violenta y rápida".
Eso sí, para Jorge Carrasco, meteorólogo de la U. de Magallanes, el aluvión reciente no tiene un solo culpable: "El Niño pone el escenario de fondo, pero no se puede decir que este originó el evento del día jueves, que está relacionado con el paso de un sistema frontal y la inestabilidad detrás de él".
Por su parte, para Raúl Valenzuela, climatólogo de la U. de O'Higgins e investigador del CR2, El Niño es determinante en cómo serán los próximos meses: "Mientras esté El Niño presente, las posibilidades de eventos extremos son más altas que en otros años en la zona central".
Sobre tormentas en el verano, señala: "Hemos tenido tormentas en enero. Nosotros documentamos una de estas tormentas (en 2021). Son muy raras, pero, efectivamente, con un Niño activo con esta magnitud, podría decir que estamos en un año en que aumenta esa probabilidad".
Hasta febrero"El episodio de El Niño se ha consolidado y en los próximos meses se intensificará hasta convertirse en un evento de intensidad muy fuerte. Ello entrañará importantes cambios en los patrones de temperatura y precipitación, con los consiguientes riesgos en cuanto a inundaciones, sequías y calor extremo", advirtió en septiembre la Organización Meteorológica Mundial (OMM).
En su web se lee que el episodio de El Niño se ha consolidado y se espera que se intensifique aún más. "Según los pronósticos de la OMM, la probabilidad de que el evento persista hasta febrero de 2027 es prácticamente del 100%".
Las aguas excepcionalmente cálidas del océano Pacífico tropical contribuyen a la intensificación del fenómeno.
"Un episodio muy fuerte de El Niño puede alterar notablemente las pautas de precipitación y temperatura en todo el mundo y agravar fenómenos meteorológicos extremos", agrega.