Chile se alza como el gran ganador con los "Oscar del turismo" en Sudamérica

Hace apenas cinco años, Explora, Latam Airlines (en dos categorías), el desierto de Atacama y Chile como destino de aventuras fueron los únicos representantes nacionales en los World Travel Awards de Sudamérica. Considerados los "Oscar del turismo", figuran entre los principales reconocimientos internacionales del sector. En 2021, Chile aparecía por debajo de Perú (líder absoluto, con 20 premios), Colombia, Ecuador y Brasil, y empatado con Argentina.
Pues bien, en un lustro se desataron las estrellas. De las 74 categorías reconocidas en 2026, Chile se llevó la mayor cantidad (16) y encabezó por tercer año consecutivo la clasificación sudamericana, según un recuento de este diario basado en los resultados oficiales. En 2024 ocupó el primer lugar en exclusiva, mientras que en 2025 lo compartió con Perú, país que este año ganó la categoría general de "Mejor Destino de Sudamérica".
"Chile vuelve a demostrar que es una potencia turística a nivel internacional", comenta la subsecretaria de Turismo, María Paz Lagos. Hay un premio que Chile ya parece tener asegurado: obtuvo por duodécima vez consecutiva el de "Mejor Destino de Turismo de Aventura de Sudamérica". Sernatur, además, fue distinguido como el mejor organismo de promoción turística de Sudamérica.
Los World Travel Awards se eligen mediante votación en línea, abierta al público y, con más ponderación, a profesionales del turismo. Los nominados incluyen ganadores y finalistas del año anterior, además de nuevas postulaciones evaluadas por la organización.
"Este es un orgullo para Chile, pero también un reconocimiento al trabajo de miles de emprendedores, trabajadores y comunidades que hacen del turismo un motor de crecimiento y empleo en nuestras regiones", manifiesta Lagos.
Tierra y cielos
Hay una marca especialmente fecunda en estos reconocimientos. Explora, la firma hotelera de la familia Ibáñez, lleva 15 años consecutivos como mejor empresa de expediciones en la región (también ha triunfado en la versión mundial siete veces seguidas, y en diciembre se sabrá si lo consigue una octava ocasión). También consiguió, por tercer año consecutivo, el premio al mejor lodge de Sudamérica, gracias a su establecimiento en el Parque Nacional Patagonia.
No está solo. Hotel Las Torres, en el Parque Nacional Torres del Paine y ligado a la familia Kusanovic, fue elegido Hotel Ecológico Líder de Sudamérica por segundo año seguido. "Refleja que la sostenibilidad no es solo un compromiso, sino parte de cómo vivimos y trabajamos cada día", expresaron desde esa empresa. Se les agrega el hotel Tierra Patagonia, reconocido como el mejor hotel de aventura de Sudamérica. Anteriormente vinculado a las familias Purcell y Matetic, hoy está controlado por el fondo estadounidense KSL Capital Partners.
La tierra trajo otros premios. El premio al mejor hotel de una región vitivinícola se lo llevó VIK Chile por cuarta vez consecutiva. Y se agrega otro representante chileno: el Centro del Vino Concha y Toro fue reconocido como la mejor viña turística de Sudamérica. "El premio refleja la capacidad de Chile para transformar su patrimonio vitivinícola, su identidad cultural y su territorio en una propuesta turística capaz de conectar con audiencias globales bajo los más altos estándares internacionales", comentó Concha y Toro en un comunicado.
En los cielos, la que vuelve a destellar es Latam Airlines. En su caso hay varios apuntes que hacer. Primero, ha obtenido el premio a la mejor aerolínea de la región en forma ininterrumpida desde 2016. Luego, vuelve a ganar en la "Mejor Marca de Aerolínea". Y por segundo año seguido triunfa en esta zona como el 'Mejor Salón VIP de Aerolínea' por su Lounge Santiago.
De aguas, bosques y convenciones
Aviva Water Park, ligado a la familia Arredondo Schweitz y que tiene recintos en Viña del Mar y Maipú, se llevó el premio al "Mejor Parque Acuático de Sudamérica" por segundo año seguido. La Reserva Biológica Huilo Huilo obtuvo, también por segundo año consecutivo, el "Premio al Turismo Responsable de Sudamérica".
El Sheraton Santiago recuperó el premio al mejor hotel para conferencias de Sudamérica, que ha obtenido seis veces desde 2007.