El espíritu de 1776

La Mont Pelerin Society (MPS) nació a partir de una invitación que hizo Friedrich Hayek (1899-1992) a un grupo de 39 economistas, intelectuales y filósofos para pensar acerca del futuro del liberalismo clásico después de la Segunda Guerra. En 1947 se reunieron en el Hotel du Parc, en Suiza. Y participaron grandes figuras como Ludwig von Mises, Milton Friedman, George Stigler, Frank Knight, Lionel Robbins, Karl Popper y Michael Polanyi. Desde entonces se realiza un encuentro anual que reúne a cientos de invitados.
Esta semana se está celebrando este tradicional encuentro en Indianápolis. Y este es un año muy especial, ya que se celebran los 250 años de la declaración de la Independencia y de la publicación de la "Riqueza de las Naciones" (RN). Ahora bien, la relación entre la independencia de Estados Unidos y RN no es solo anecdótica. Adam Smith, el padre de la economía, termina su libro haciendo un llamado a dejar libres a las 13 colonias.
El lunes, la presidenta de MPS, la destacada economista Deirdre McCloskey -quien les enseñó "Precios", esto es, Microeconomía, a los Chicago Boys cuando ella era Donald McCloskey- dio la bienvenida. Sus palabras fueron una invitación a recuperar el espíritu de 1776 y defender la libertad, amenazada a nivel mundial.
Pero partamos por nuestro país. Ese mismo día también se realizó una sesión especial titulada "Prospectos para la libertad y la prosperidad en Chile", en la que participaron Rodrigo Vergara y Ernesto Silva. Cada uno introdujo brevemente sus reflexiones sobre nuestra economía y la situación política. Inmediatamente se inició una conversación que generó mucho interés. A varios extranjeros les sorprendió lo que ha pasado en Chile. Para muchos todavía estaba en la retina esa historia de éxito que nos llevó a crecer y progresar durante casi 30 años, y a ser líderes y un modelo a seguir dentro de Latinoamérica. La gran pregunta que rondaba en el ambiente era qué había pasado y por qué. También se habló sobre el Presidente Kast, que es un conservador, católico y liberal en lo económico, así como del tema de la permisología, la gran reforma recién aprobada, la explosión de partidos políticos y la importancia del rule of law . El mensaje final fue que Chile anhela volver a recuperar el camino perdido.
En esta MPS la discusión sobre 1776 no ha sido solo académica. Es también acerca de lo que está sucediendo. Aunque la amenaza de China y los desafíos del nuevo orden mundial son evidentes, la inquietud sobre Trump y sus políticas está muy viva. Bajo el paraguas de la Mont Pelerin se reúnen unas 500 personas que constituyen una fauna diversa. Hay libertarios, liberales clásicos y conservadores, y dentro de cada grupo, distintas sensibilidades que incluyen trumpistas. Sin embargo, la preocupación por Estados Unidos y el mundo marcó este encuentro.
Por mucho que algunos todavía intenten justificar el nuevo proteccionismo usando a Adam Smith -en un pasaje prioriza la defensa de la nación por sobre el libre comercio-, es difícil, por no decir imposible, defender la arbitraria política de tarifas que afectará a países como el nuestro. Bajo la actual administración, la mano invisible de Adam Smith es invisible. Y las arbitrarias tarifas son el mejor ejemplo.
Durante este encuentro me he quedado con varias sensaciones. Pero esta vez hubo más atrevimiento para criticar al actual gobierno. Tal vez es la cercanía de las elecciones.
Como sea, todo esto me lleva a recordar esa anécdota de Solón que Adam Smith recuerda en su "Teoría de los sentimientos morales". Cuando le preguntaron al gran Solón, padre de las leyes atenienses, si les había dejado las mejores leyes a los ciudadanos griegos, él respondió que les dejó las mejores que ellos podían soportar. Ese es el espíritu de1776 que sentó los cimientos de la democracia liberal.