K-beauty Los secretos de la belleza coreana

M imi Kim (36), administradora de un restaurante de comida callejera coreana, llegó a Chile en 1992, a los 3 años, junto a sus padres y sus dos hermanos. Al hablar de sus primeros acercamientos con la belleza en la infancia, lo primero que recuerda son los baños de leche que su madre les daba a ella y a sus hermanos para contrarrestar los efectos del clima chileno en la piel.
-Mi madre nos decía que los baños de leche emblanquecían la piel y la dejaban suave. Y sin falta, en la mañana y la noche, nos aplicaba crema de pies a cabeza y aceite en el pelo. A mí y a mis hermanos nos han cuidado todo lo que es belleza desde chicos, está incorporado en nuestra familia.
La Hallyu (ola coreana) se entiende como la popularización global de distintos productos de entretención y comerciales provenientes de Corea. Los k-drama (series de televisión coreanas) y el k-pop (pop coreano) se expandieron hacia el mainstream e introdujeron el k-beauty (belleza coreana) a través de los productos recomendados en los dramas exitosos o por los grupos musicales más famosos.
El k-beauty en el mercado occidental hoy se convirtió en una filosofía de vida y cuidado de la piel. La belleza coreana propone priorizar una piel sana a largo plazo, antes de cubrirla con maquillaje. Busca tratar el cutis con productos hidratantes, ingredientes activos gentiles y fórmulas dermatológicas avanzadas. Pero, sobre todo, pone énfasis en la construcción de hábitos y la importancia de la rutina.
-Cuando iba al colegio, mi mamá siempre me echaba crema y me peinaba muy bien. Ya es parte de nuestra cultura, lo llevamos con nosotros desde pequeños. Es algo muy normalizado en mi familia -comenta Mimi Kim.
Los secretos
A nivel global, la industria de la cosmética y el cuidado personal podría alcanzar 580 mil millones de dólares en ganancias para el 2027, lo que equivale a un crecimiento cercano al 6%, de acuerdo con el informe Beauty Trends Lab 2025, de la organización internacional Beauty Cluster.
Antes del viral k-beauty , sus tratamientos para la piel se conocían como preparaciones caseras de tónicos y mascarillas faciales, hechos con unos pocos ingredientes sencillos y naturales: el arroz, la leche, la manzana, el pepino y la miel.
Yoon Choi (32), dueña de un estudio de manicura, creció en Corea y llegó a Chile para completar sus estudios universitarios en 2012, junto a su hermana y su madre. Cuando reflexiona sobre la belleza, se transporta a su infancia en Corea y piensa en su madre -que en ese entonces era maquilladora profesional- sentada en un gran tocador a ras de piso y maquillándose todas las mañanas.
-Yo también sacaba sus productos, probaba sus labiales. Lo hacía a escondidas, porque siempre me decían que no era tan bueno maquillarse desde tan temprana edad -recuerda.
Para Yoon Choi su principal referente en el cuidado personal es su tía, que vivió con ella durante sus años en Corea. Con ella aprendió hábitos que aplicaba diariamente, como pararse con la espalda recta sobre la pared por 10 minutos, para mejorar la postura, consumir una cucharadita de vinagre de manzana todas las noches para acelerar el metabolismo y caminar por 20 minutos después de cada comida.
Pero hay una enseñanza que destaca: Las mascarillas caseras que aprendió a preparar de su tía y compartía en las noches junto a ella, su madre y su hermana. Para aclarar manchas y aportar brillo a la piel, batían claras de huevo hasta formar una espuma, que luego aplicaban sobre el rostro. Para la nutrición completa del cutis, cortaban manzanas en trozos pequeños y las mezclaban con miel, además de una pizca de harina para espesar. Ambas preparaciones las dejaban actuar por 10 a 15 minutos, antes de enjuagar con agua fría, que ayuda a cerrar los poros.
-Una de las cuatro preparaba la mascarilla. Nos turnábamos, primero nos aplicábamos mi hermana y yo y nos acostábamos, porque la mezcla, al ser casera, se podía caer. Poníamos una serie en la tele y comíamos snacks saludables, pepino o manzana -relata Choi.
En la actualidad, ya no utiliza estos productos caseros, pero sí reconoce un mensaje clave, que aprendió de estas mujeres referentes y aún aplica para el cuidado personal y la belleza.
-Por la tendencia lo ven solo como un cuidado de la piel. Pero lo que hacemos es tratar de mantener las rutinas que nos favorecen en toda nuestra vida. Involucra qué comes, cómo ejercitas, lo que haces para mejorar la salud, buenos hábitos. Eso es lo que se refleja en la piel -explica Yoon Choi.
Kuki Yun (32), influencer conocida en redes sociales como @kukiyk y #AsiaLatina, nació y se crio junto a su hermana mayor en Chile. Cuando conversa con sus amigas chilenas, recuerdan la alerta que, sin excepción, escuchaban de su madre, en cada pijamada.
-Aunque no estuviéramos afuera expuestas al humo, mi mamá siempre nos decía que teníamos que lavarnos la cara en la noche. Si les pregunto a mis amigas del colegio, muchas dirían que partieron su skincare por mí y por mi familia -asegura Yun.
Kuki Yun destaca de los consejos de belleza que le daba su madre la preocupación por las arrugas.
-Al ver tele o usar el teléfono, uno usualmente mira como hacia abajo, una posición que puede generar arrugas. Cuando yo estaba viendo tele, de repente llegaba mi mamá y me ponía una almohada bajo el mentón, para que no me aparecieran esas marcas en el cuello -dice y agrega:
-Mi mamá se ponía los parches de ojo, que uno los usa para las ojeras, entre las cejas y a los lados de la boca. Yo también lo hago, ese es un truco heredado.
Mimi Kim también recuerda las diferentes técnicas que utilizaba su mamá para evitar la exposición al sol y prevenir arrugas o manchas en la piel: aplicaba bloqueador en las manos, utilizaba sombreros grandes en la playa y usaba mangas largas, incluso en verano.
-Ahora me doy cuenta de que las manos uno las tiene cada vez más arrugadas o con manchitas, pero mi mamá lo sabía desde siempre.
Aunque el drenaje linfático facial hoy es tendencia, Kim lo conoció de pequeña, cuando veía a su madre hacerlo.
-Ocupaba el vasito de soju (pequeño vaso de vidrio) y se lo pasaba por toda la cara, hasta el cuello. Lo daba vuelta, por la parte de la boca, con eso succionaba la piel.
Las preparaciones naturales también eran parte de los tratamientos de belleza. Cuando Kim se exponía al sol, su madre cortaba una papa en rodajas finas o la molía para hacer un puré, que esparcía sobre su rostro y cuello, para disminuir cualquier posible efecto del sol. Con este mismo objetivo, cada vez que su madre lavaba arroz antes de cocinarlo, guardaba la segunda mezcla de agua y almidón que generaba el enjuague y con ese líquido realizaba su limpieza facial.
Otro ingrediente que hoy es parte de su rutina es el aceite de jojoba al 100% que actúa como un regulador de grasa en los poros.
-A todo le echo unas gotitas de aceite facial: a la crema, a la base de maquillaje. Es muy útil porque con eso no me tira la piel en la noche, cuando llego a la casa -explica Kim.
Belleza 360
En los años 70, los primeros productos comercializados priorizaron ingredientes naturales y fórmulas para la salud del cutis. Posteriormente aparecieron las grandes marcas de cosmética y cuidado de la piel, que luego se popularizaron en el exterior bajo el concepto K-beauty.
Nara Back (37), cantante urbana y DJ que nació y se crio en Chile, vio este camino hacia una belleza integral en las rutinas de su madre.
-Cuando era adolescente, veía a gente que entraba a la oficina de su tienda y le ponían bótox. Se tatuó las cejas, cosa que yo también hice después por mi cuenta. Pero con el tiempo fue evolucionando y se volvió más naturista. En Corea, la economía del autocuidado abarca también la salud general, buscando nuevas formas de cuidar el cuerpo, con comida balanceada y ejercicio. Las ciudades están acondicionadas para que la gente haga deporte, hay parques gigantes con pistas acolchadas para correr y para caminar, hay miles de ciclovías.
Yoon Choi llama a poner el foco en la salud.
-Cada persona tiene el derecho de definir su propia belleza. Al final, no se trata de cumplir con un estándar, sino de sentirte bien, saludable y expresar quién eres a través de tu propio estilo.
Para Kuki Yun, la belleza se hereda.
-Se heredan los pensamientos, los conceptos y la ideología de lo que es la belleza, pero uno también tiene que construir su propio significado, atreverse a mezclar las cosas que quizás no tienen sentido y buscar un punto de vista personal.