Sol para extraer carbón: el giro de la gran minería hacia una operación con menos emisiones

La transición energética de la minería colombiana tiene dos cuentas por resolver: cuánto reduce su huella de carbono y cómo cambia sus costos. El contexto ofrece alternativas. Según XM, en septiembre de 2026 la energía solar aportó el 8 % de la generación eléctrica del país, mientras la hidráulica representó el 58,5 %. La volatilidad pesa. El precio promedio de bolsa fue de $691,5 por kilovatio hora: retrocedió 26,9 % frente a agosto, pero aumentó 126,1 % respecto a septiembre de 2025, de acuerdo con XM. Esa referencia mayorista es diferente de la tarifa final de una mina, que depende de sus contratos y condiciones de suministro. Alexandra Hernández Saravia, presidenta ejecutiva de SER Colombia, sostiene que, sin renovables, "estaríamos más expuestos a los precios internacionales y a combustibles más costosos". El argumento conecta la diversificación energética con la competitividad, aunque el ahorro de cada proyecto debe evaluarse según su inversión, financiación y operación. El reto de convertir inversión en ahorro La Unidad de Planeación Minero-Energética (Upme) reportó que en 2025 recibió 6.284 solicitudes de certificación para incentivos a proyectos de fuentes no convencionales de energía y 3.716 para medidas de gestión eficiente de energía. Estas últimas crecieron 125,21 % frente a 2024. El registro incluye distintas actividades económicas y no corresponde exclusivamente a minería ni equivale a inversiones ejecutadas. Dentro de ese panorama, Drummond constituye un caso de éxito de incorporación de renovables a una operación extractiva. Su parque Cañahuate I, en el Cesar, demandó US$52 millones y tiene 65 megavatios pico de capacidad. Comenzó a operar en el segundo semestre de 2024. La compañía informó el 20 de octubre que sus emisiones directas de gases de efecto invernadero disminuyeron 9,4 % en 2025 frente a 2024, hasta 1,78 millones de toneladas de CO2 equivalente. El inventario fue verificado por Bvqi Colombia, de Bureau Veritas. Según la empresa, el suministro solar permitió reducir la generación con combustibles en Pribbenow, cuya planta pasó a operar como respaldo. La huella va más allá de la mina Tomás González, director del Centro Regional de Estudios de Energía (Cree), advirtió: "La transición eléctrica, aunque avanza, no resuelve sola el problema energético". La distinción es relevante para las actividades extractivas: cambiar el abastecimiento eléctrico cubre una parte del consumo, mientras maquinaria y transporte pueden seguir dependiendo de combustibles. Los balances empresariales también exigen comparar resultados con actividad. La producción de Drummond pasó de 27,6 millones de toneladas en 2024 a 26,36 millones en 2025. Para distinguir mejoras de eficiencia y efectos de una menor extracción, se necesitan indicadores de emisiones directas por tonelada producida. La huella completa plantea otro límite: más del 80 % de las emisiones cuantificadas para 2025 corresponde al uso de los productos vendidos. El descenso del 9,4 % se refiere a las emisiones directas de la operación. Por tanto, no representa una reducción equivalente de toda la huella asociada al carbón. La información pública consultada tampoco permite calcular el ahorro monetario del parque ni su plazo de recuperación. Para evaluar la viabilidad del modelo se requieren costos de inversión, mantenimiento, financiación y respaldo eléctrico. En ese caso, el balance para el sector dependerá de cuánta energía y combustible sustituya, cuánto ahorre por unidad producida y cómo sostenga el suministro durante toda la operación. El cambio también plantea un reto laboral. En julio, el Ministerio de Minas y Energía destacó la formación del Sena en producción de paneles solares en Neiva. El desarrollo de estas capacidades abre una discusión sobre cómo vincular a trabajadores y proveedores de las regiones mineras con las nuevas actividades energéticas. La transición necesitará personal formado para instalar, operar y mantener equipos, además de oportunidades de formación y empleo local.